PREDAZIONE: CARATTERISTICHE, TIPI ED ESEMPI - BIOLOGIA - 2026

La predazione è in cui uccide un animale o consuma parte del corpo di un altro processo ecologico di alimentazione, che comporta un trasferimento di energia dal corpo consumato che si nutre. L'animale che uccide è chiamato "predatore" e il predatore è conosciuto come "preda".

I predatori sono generalmente gli animali con il minor numero di individui in un ecosistema, poiché occupano i livelli superiori della catena alimentare. È anche importante notare che la predazione richiede alcune caratteristiche biologiche specializzate, tra cui gli aspetti fisici e comportamentali.

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Alcuni predatori inseguono la preda dagli angoli bui finché non sono a portata di mano; Altri corrono instancabilmente dietro alla loro preda fino a quando non li raggiungono, e altri ancora semplicemente li inducono a catturarli.

Secondo queste descrizioni, le prime immagini di predatori che vengono in mente sono mammiferi come leoni, lupi o ghepardi che inseguono cervi, antilopi o conigli.

Esistono però predatori “grandi” e predatori “piccoli”, in quanto non è una caratteristica riservata ai mammiferi: esistono insetti predatori di altri insetti e persino microrganismi predatori di altri microrganismi, cioè c'è predazione praticamente in ogni ecosistema.

I predatori sono gli organismi più sensibili ai bruschi cambiamenti ambientali, quindi molte campagne di conservazione si concentrano sul monitoraggio, sulla protezione e sul ripristino delle loro popolazioni in ciascuno degli ecosistemi in cui vivono.

Caratteristiche della predazione

La predazione è rappresentata come una sorta di competizione tra due specie che lottano per sopravvivere. La preda lotta per sfuggire al predatore, mentre il predatore insegue la sua preda con interesse ossessivo per nutrirsi e sopravvivere nell'ecosistema.

Tale competizione "plasma" in modo rilevante praticamente tutte le caratteristiche biologiche di una specie, che possiamo classificare in:

Fisico o fenotipico

I predatori mostrano caratteristiche e forme speciali per catturare la loro preda. Gli animali predatori generalmente hanno denti, artigli, muscoli grandi e abilità di caccia impressionanti. Alcuni producono potenti veleni per uccidere o immobilizzare la preda, facilitando la cattura.

Le prede hanno anche caratteristiche altamente sviluppate per sfuggire ai predatori, per rilevarli a grandi distanze, per mimetizzarsi con il paesaggio o per fuggire rapidamente.

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Quando un predatore è alla ricerca di una possibile preda, corre per il suo cibo, mentre la preda corre per la sua vita. Se il predatore fallisce rimarrà affamato e questo può influenzare tutti i processi biologici del suo corpo, diminuendo le sue possibilità di riprodursi e di avere piccoli.

Se la preda non può scappare, perderà la vita e se non si è riprodotta in precedenza, non trasmetterà i suoi geni alla generazione successiva, aumentando la variabilità della specie.

Se si fosse già riprodotto, non sarà in grado di farlo di nuovo ei suoi geni saranno in proporzione inferiore nella generazione successiva, a differenza di altri individui della stessa specie che riescono a sfuggire ai predatori.

Evolutivo e comportamentale

La competizione della predazione è mantenuta in un costante stato di equilibrio, poiché quando un predatore o la sua preda inizia ad avere più successo dell'altro nella competizione, questa interazione è “autoregolante”. Per esempio:

Immaginiamo che i predatori inizino a vincere la competizione e catturino la loro preda con una facilità relativamente maggiore. Se questo è il caso, la diminuzione del numero di prede farà sì che i predatori inizino una feroce competizione tra loro per vedere chi ottiene quale.

D'altra parte, se le prede sfuggono facilmente ai predatori, arriverà un punto in cui saranno così abbondanti che i predatori inizieranno a catturarli più facilmente e questo si tradurrà in predatori che si riproducono a un ritmo più elevato.

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Tutti i tratti biologici che caratterizzano i predatori ei loro predatori sono modellati da processi di selezione naturale. Se la preda non fugge efficacemente o non si riproduce costantemente, le specie predate finiranno per estinguersi.

Inoltre, i predatori che non riescono a catturare e nutrirsi delle loro prede non saranno in grado di nutrire o nutrire i loro piccoli. Ciò si traduce in una diminuzione del numero di predatori nell'ecosistema, che terminerà con l'estinzione delle specie predatrici.

Tipi di predazione

Si possono identificare tre tipi principali di predazione: carnivoro, erbivoro e parassitico

carnivorosità

Esempi di carnivori

La predazione carnivora è il tipo più noto di predazione e coinvolge un animale che cattura un altro vivo per nutrirsi del suo corpo o della sua carne. Tutti i predatori devono consumare la carne o il corpo della loro preda per sopravvivere.

Alcune specie sono carnivore facoltative, cioè possono mangiare carne, ma non è essenziale per la loro sopravvivenza. Animali come gli orsi e gli esseri umani, ad esempio, possono sopravvivere nutrendosi di bacche e frutti.

erbivori

L'orango è un erbivoro

I predatori erbivori si nutrono esclusivamente di piante, alghe e microbi capaci di sintetizzare il proprio cibo (autotrofi). I predatori erbivori sono solitamente preda di predatori carnivori.

Come per i carnivori, alcune specie di animali predatori sono erbivori facoltativi, cioè possono nutrirsi di piante, ma anche di altri animali. Questo è il caso di alcuni felini e orsi in Sud America.

Parassitismo

Tetragnatha montana parassitata dalle larve di Acrodactyla quadrisculpta. Fonte: Miller, JA; Belgers, JDM; Beentjes, KK; Zwakhals, K .; van Helsdingen, P.

I predatori parassiti consumano o si nutrono di parte della loro preda per tutta la vita. Tutti i parassiti vivono nel corpo della loro preda, motivo per cui si dice che anche questi siano ospiti.

- Parassitoidi

Sono un gruppo di insetti che generalmente appartengono agli ordini Imenotteri e Ditteri. Sono organismi viventi liberi nella loro fase adulta, ma durante la loro fase larvale si sviluppano all'interno delle uova di altre specie.

All'interno dell'uovo delle altre specie di insetti, che corrisponde frequentemente a uova di farfalla, ragno o formica, i parassitoidi si nutrono del giovane in esso contenuto.

Visto in modo più esplicito: le larve del parassitoide mangiano le larve all'interno dell'uovo, si sviluppano fino alla maturità e si schiudono per uscire nell'ambiente.

Parassiti e parassitoidi non sono facoltativi, poiché possono sopravvivere solo nutrendosi in modo permanente della preda.

Nel caso dei parassitoidi l'individuo allo stadio adulto diventa un carnivoro e si nutre di altri insetti, anche se nello stadio larvale dipende esclusivamente dall'uovo del suo ospite.

Esempi di predazione

Carnivori

Lupi e leoni sono forse i classici esempi di predatori carnivori. Cacciano le loro prede in branchi, concentrandosi sull'inseguimento e sull'accaparramento di almeno un individuo, per attaccarlo e ferirlo gravemente con i loro artigli e zanne appositamente progettati.

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Una volta che la preda muore, la mandria si nutre di essa per soddisfare i propri bisogni nutrizionali. In molte occasioni le prede riescono a sfuggire ai predatori e questi sono costretti a ritirarsi a stomaco vuoto fino a riprendere la caccia.

Gli erbivori

Gli erbivori sono comuni nelle nostre aree rurali: mucche, capre e pecore sono tutti animali erbivori che si nutrono dell'erba, dell'erba e dei cespugli che si trovano nei pascoli. In quell'ambiente nascono, si riproducono e muoiono.

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Tuttavia, ci sono grandi erbivori che abitano ambienti selvaggi: elefanti, giraffe, orsi panda, tra gli altri.

parassitoidi

L'esempio più comune di animali parassitoidi è quello delle vespe che depongono le loro larve o uova all'interno dell'uovo di uno scarafaggio o di una farfalla.

Fotografia della vespa parassita Peristenus igoneutis (Fonte: RedWolf, tramite Wikimedia Commons)

La larva della vespa si nutre dell'uovo dello scarafaggio e finisce per ucciderlo. Una volta che la larva della vespa è sufficientemente matura, rompe l'uovo e passa a una fase di vita libera come quella del suo genitore.

Riferimenti

1. Curio, E. (2012). L'etologia della predazione (Vol. 7). Springer Science & Business Media.
2. Milinski, M. (1993). Rischio di predazione e comportamento alimentare. Comportamento dei pesci teleostei, 285-305.
3. Smith, TM, Smith, RL e Waters, I. (2012). Elementi di ecologia. San Francisco: Benjamin Cummings.
4. Stevens, AN (2012). Predazione, erbivoro e parassitismo.
5. Taylor, RJ (2013). Predazione. Springer Science & Business Media.