BATTAGLIA D'INGHILTERRA: SFONDO, SVILUPPO, CONSEGUENZE - STORIA - 2026

La battaglia d'Inghilterra fu lo scontro tra Germania e Gran Bretagna che ebbe luogo durante la seconda guerra mondiale. Si trattava, infatti, di una serie di combattimenti aerei avvenuti tra luglio e ottobre 1940, anche se i bombardamenti sulle città britanniche continuarono fino all'anno successivo.

Essendo riuscita, in pochi mesi, a controllare la maggior parte dell'Europa continentale, solo la Gran Bretagna ostacolò le truppe naziste. All'inizio Hitler pensava che gli inglesi avrebbero finito per arrendersi, ma di fronte al loro rifiuto, pianificò un'invasione delle isole: l'operazione Sea Lion.

Danni a Londra dopo un attentato tedesco - Fonte: governo degli Stati Uniti tramite Wikimedia Commons

Per portarlo a termine, deve prima distruggere la sua potente forza aerea e le difese marittime. A partire dal luglio 1940, i tedeschi iniziarono a bombardare obiettivi britannici. Inizialmente si limitarono ad attaccare sul Canale della Manica, ma presto espansero i loro bombardamenti sulla terraferma, comprese le città piene di civili.

Infine, la capacità di resistenza inglese costrinse Hitler ad abbandonare l'idea di invasione. Questa fu la prima grande sconfitta dell'esercito nazista e, dopo l'invasione dell'Unione Sovietica, costrinse i tedeschi a combattere su due fronti.

sfondo

Entro pochi mesi dall'inizio della seconda guerra mondiale, l'esercito tedesco era riuscito a conquistare gran parte dell'Europa. Così, nell'estate del 1940, le truppe di Hitler avevano in loro potere Polonia, Cecoslovacchia, Olanda, Belgio, Danimarca e Norvegia. Inoltre, avevano sconfitto uno dei loro grandi rivali, la Francia.

Dunkirk

Alla fine di maggio 1940, le truppe francesi erano già state sconfitte dai tedeschi e un gran numero di soldati britannici (200.000) e francesi (100.000) erano rimasti intrappolati nella città di Dunkerque, in Francia. Detto questo, l'alto comando britannico ha organizzato una manovra per cercare di salvarli.

Sebbene l'evacuazione avesse avuto successo, significava anche che tutta la Francia era rimasta in mano tedesca. A quel tempo, solo la Gran Bretagna resistette al potere dell'esercito nazista.

Hitler pensava che questa solitudine avrebbe costretto gli inglesi ad arrendersi, ma continuarono a rifiutare.

preparativi

In Gran Bretagna, già nel giugno 1940, l'atmosfera era preoccupante. Oltre alla sconfitta francese, gli inglesi avevano fallito nel tentativo di difendere la Norvegia dall'invasione tedesca, provocando le dimissioni di Neville Chamberlain, il primo ministro. Il suo sostituto era Winston Churchill.

Da parte sua, Hitler sapeva che la Gran Bretagna poteva rappresentare una minaccia per le sue intenzioni. Uno dei loro timori era che gli Stati Uniti sarebbero entrati in guerra per aiutare il loro alleato, sebbene, all'epoca, gli americani rimanessero neutrali.

Per cercare di porre fine a qualsiasi possibile resistenza inglese, Hitler iniziò a preparare un'invasione delle isole. La prima data programmata era il 1 agosto.

Tuttavia, nonostante la potenza militare tedesca, l'occupazione della Gran Bretagna presentava grandi difficoltà. Il Canale della Manica era fortemente controllato dalla marina britannica e le forze aeree erano pronte a resistere.

Sviluppo

Con le truppe tedesche pronte, Hitler stava ancora aspettando che gli inglesi decidessero di arrendersi. Eppure Churchill era determinato a resistere a tutti i costi. È stato lo stesso Primo Ministro britannico a dare un nome a questi scontri. Nel giugno 1940 pronunciò le seguenti parole durante un discorso tenuto in Parlamento:

Quella che il generale Weygand ha chiamato la battaglia di Francia è finita. Suppongo che la battaglia d'Inghilterra stia per iniziare »

Operazione Sea Lion

Il primo piano di invasione tedesco si chiamava Operazione Sea Lion. Ciò, che alla fine non fu messo in pratica, dovette essere preceduto da operazioni aeree per indebolire le difese britanniche.

Tra i più ferventi sostenitori dell'invasione c'era Hermann Göring, il capo militare delle forze aeree tedesche chiamate Luftwaffe. Le vittorie ottenute fino a quel momento rendevano assoluta la fiducia nella sua forza e Göring era convinto che avrebbe sconfitto facilmente gli inglesi.

Il piano era, in generale, di distruggere totalmente la RAF, le forze aeree britanniche, in modo che le truppe tedesche potessero entrare nelle isole senza problemi. A quel tempo, i nazisti avevano circa 3.600 aerei, mentre gli inglesi ne avevano solo 871.

Attacchi aerei

Quella superiorità portò Hitler a dare il via libera all'invasione. All'inizio gli aerei tedeschi dovettero bombardare senza sosta per tre giorni e, una volta distrutte le difese, le unità paracadutisti dovettero lanciarsi su Dover per far posto al resto delle truppe.

All'inizio dell'operazione, tutto indicava che il piano avrebbe avuto successo. A luglio sono iniziati gli attacchi ai convogli marittimi inglesi che attraversavano la Manica. Era una manovra per impedire l'arrivo delle merci e per verificare quale fosse la capacità di risposta britannica.

Quei primi bombardamenti avevano preso di mira anche le difese antiaeree che gli inglesi avevano piazzato sulle sue coste, così come eventuali edifici industriali e infrastrutture militari.

Sgusciatura sul suolo britannico

Nonostante la superiorità numerica delle forze aeree tedesche, gli inglesi avevano uno strumento che rendeva molto più facile per loro difendere il loro territorio: il radar. Il vantaggio tattico fornito da questa tecnologia le ha permesso di reagire più rapidamente agli attacchi tedeschi.

Gli aerei nazisti riuscirono, tuttavia, che gli inglesi dovettero interrompere la navigazione dei loro convogli attraverso la Manica. Inoltre, i piloti inglesi avevano l'ordine di cercare di evitare il confronto diretto con i tedeschi, poiché i loro aerei erano meno efficienti nel consumo di carburante.

Göring, nella seconda metà di agosto, ha cambiato la tattica tedesca. Invece di continuare ad attaccare sul Canale della Manica, ordinò un bombardamento diretto sul suolo britannico. Gli aeroporti, le infrastrutture di trasporto e i radar sono diventati gli obiettivi principali.

Operazione Giorno dell'Aquila

La nuova tattica ideata da Göring iniziò il 15 agosto e fu chiamata Eagle Day. Solo quel giorno, i tedeschi hanno condotto più di 2.000 incursioni sul suolo britannico. Nonostante siano riusciti a far cadere quaranta aerei della Luftwaffe, i danni subiti dalla RAF sono stati davvero notevoli.

Popolazione civile

Quei massicci bombardamenti continuarono a svolgersi nei giorni seguenti. Il 24 si è verificato il primo attacco che ha colpito direttamente la popolazione civile di Londra. I tedeschi hanno accusato un errore, ma le numerose vittime hanno spinto gli inglesi a preparare una risposta.

Churchill, insieme al suo alto comando, ha dato l'ordine di avviare un'operazione come rappresaglia per l'attacco ai civili. La conseguenza fu il bombardamento britannico di Berlino, contro diverse fabbriche.

Dopo questo attacco, la RAF ha continuato a bombardare altre città tedesche, come Hannover. Allo stesso modo, alcune città italiane, come Milano o Torino, furono oggetto di questi bombardamenti.

Ribbentrop e Molotov

Lo stesso giorno in cui la RAF ha bombardato Berlino, il ministro degli Esteri sovietico Molotov era in città per incontrare la sua controparte tedesca.

Secondo alcuni cronisti, all'inizio dell'attacco i due politici dovettero cercare rifugio. All'insistenza del ministro tedesco, Ribbentrop, che la Gran Bretagna era molto indebolita, il sovietico ha risposto "se gli inglesi vengono sconfitti, chi ci sta bombardando?"

Il Blitz

La reazione di Hitler agli attacchi britannici fu spietata. Il Führer ordinò di raddoppiare i bombardamenti sull'Inghilterra e che questi avessero luogo contro le città.

Da quel momento, sebbene gli aerei tedeschi continuassero ad attaccare l'industria civile e militare britannica, la maggior parte degli obiettivi si trovava nelle città, in particolare Londra.

Questa nuova fase della guerra fu chiamata Blitz: un bombardamento continuo di città inglesi che durò dal 7 settembre 1940 a metà maggio dell'anno successivo. Si trattava, oltre a cercare di distruggere le infrastrutture, di demoralizzare e spaventare la popolazione civile di quelle città.

Il Blitz è stato particolarmente intenso nei mesi di settembre e novembre. Non solo Londra ha ricevuto attacchi quotidiani, ma anche città come Bristol, Birmingham o Bath sono state bombardate.

Gli inglesi, nel frattempo, resistettero alle bombe, guadagnando tempo per rafforzare le loro forze aeree. Alla fine, hanno raggiunto quell'obiettivo e sono stati in grado di superare i tedeschi nella produzione di aerei.

7 settembre

Uno dei giorni peggiori per i londinesi è stato il 7 settembre. I tedeschi inviarono 300 bombardieri e più di 600 combattenti per attaccare la città quel giorno. Il risultato è stato la distruzione delle banchine e di vari quartieri residenziali della città.

Il risultato degli attentati di quel giorno fu tragico per gli inglesi. Sebbene siano riusciti ad abbattere 41 aerei nemici, la RAF ne ha persi 28. Inoltre, ci sono state circa 3.000 vittime, la maggior parte civili.

Due giorni dopo, la Luftwaffe tornò nei cieli britannici per continuare i loro attacchi. In questa occasione, gli aerei britannici furono in grado di respingere il grosso delle forze tedesche.

A quel tempo, nonostante la resistenza che gli inglesi stavano opponendo, Hitler pensava ancora che Churchill avrebbe chiesto un cessate il fuoco.

Giornata della battaglia d'Inghilterra

Un altro dei giorni in cui Londra ha subito gli attacchi più intensi è stato il 15 settembre. L'entità dei bombardamenti ha fatto sì che la data sia stata commemorata con il nome "Battle of Britain Day".

Durante le prime ore del mattino, i tedeschi hanno inviato 150 combattenti, che sono stati accolti da 250 aerei britannici. Nel pomeriggio, la Luftwaffe ha aggiunto fino a 340 aerei. Con l'aiuto dei piloti della Polonia occupata, la RAF è stata in grado di abbattere più di 60 aerei nemici.

Il risultato di questo raid convinse Hitler che l'operazione Sea Lion sarebbe stata impossibile. Invece, il leader nazista ha ordinato di iniziare i bombardamenti di notte, indiscriminatamente.

Tra il novembre 1940 e il febbraio 1941, questi attacchi notturni furono abbastanza frequenti. Oltre a Londra, gli attentati hanno colpito Coventry, Liverpool, Manchester e molte altre città britanniche, inclusa Belfast in Irlanda.

Fine degli attacchi

Sebbene non siano più considerati parte della Battaglia d'Inghilterra, gli attacchi intensivi della Luftwaffe continuarono fino agli ultimi giorni di maggio 1941. Nonostante ciò, il Regno Unito non mostrò segni di debolezza e addirittura aumentò la sua produzione di aerei.

Alla fine i tedeschi furono costretti a variare le loro tattiche. L'invasione era fuori discussione da tempo, ei suoi bombardieri e combattenti erano necessari in altre parti d'Europa. Questa esigenza aumentò quando, il 22 giugno, la Germania iniziò l'operazione Barbarossa, il tentativo di invadere l'Unione Sovietica.

conseguenze

La maggior parte degli storici pensa che il risultato finale della battaglia d'Inghilterra sia stato molto importante per il risultato finale e la sconfitta nazista. Per cominciare, a quel tempo solo l'Inghilterra resisteva al potente esercito tedesco, che doveva dedicare molteplici risorse cercando di sconfiggerlo.

Tuttavia, non vi è consenso sul fatto che l'invasione avrebbe potuto verificarsi anche se i bombardamenti avessero avuto il successo previsto. Esperti che negano che i tedeschi avrebbero potuto prendere la Gran Bretagna, sottolineano che la superiorità navale britannica avrebbe rallentato lo sbarco delle navi naziste, anche senza supporto aereo.

Perdite di materiale

Un buon esempio della resistenza della RAF contro la Luftwaffe è il numero di aerei abbattuti da entrambe le parti. Così, mentre gli inglesi hanno perso 915 aerei, i tedeschi hanno quasi raddoppiato tale importo, con 1.733 aerei abbattuti.

Sebbene dal 17 novembre 1940 la possibilità di un'invasione fosse praticamente scomparsa, i tedeschi continuarono a colpire il suolo britannico per il resto del conflitto.

Secondo fronte di battaglia

Hitler aveva aspettato la resa o la conquista della Gran Bretagna per fare la prossima mossa di guerra. Anche se quel piano fallì, il leader nazista iniziò a lanciare l'invasione dell'Unione Sovietica.

Le truppe tedesche entrarono in territorio sovietico nel 1941 e sebbene avessero avanzato a tutta velocità, nel tempo ciò significò dover occuparsi di due fronti di guerra contemporaneamente. Quando gli Stati Uniti si unirono al conflitto ei sovietici andarono all'offensiva, la dispersione delle truppe portò all'inferiorità tedesca.

Allo stesso modo, la Gran Bretagna divenne la base generale per gli Alleati per reclamare il continente. Da lì le truppe che parteciparono allo sbarco in Normandia partirono il 6 giugno 1944. Dopo il successo del D-Day, la fine della guerra fu solo una questione di tempo.

Riferimenti

1. EcuRed. Battaglia d'Inghilterra (seconda guerra mondiale). Ottenuto da ecured.cu
2. Lozano Cámara, Jorge Juan. La battaglia d'Inghilterra (1940). Ottenuto da classeshistoria.com
3. Cardona, Pere. L'inizio della battaglia d'Inghilterra. Ottenuto da talessegundaguerramundial.com
4. Editori di History.com. Battaglia d'Inghilterra. Estratto da history.com
5. The Editors of Encyclopaedia Britannica. Battaglia d'Inghilterra. Estratto da britannica.com
6. Nelson, Ken. La battaglia d'Inghilterra. Estratto da ducksters.com
7. Personale IWM. 8 cose che devi sapere sulla battaglia d'Inghilterra. Estratto da iwm.org.uk
8. Marzo, William. Battaglia d'Inghilterra. Estratto da thecanadianencyclopedia.ca