TOTEMISMO: TIPOLOGIE, CARATTERISTICHE E RITUALI - VOCABOLARIO CULTURALE - 2026

Il totemismo è una credenza che di solito è associata alle religioni animiste o pagane. È un sistema di pensiero che afferma che gli esseri umani hanno un qualche tipo di connessione con un animale o una pianta spirituale che funge da simbolo o guida.

Si presume che, attraverso questa credenza, un gruppo di persone o un particolare individuo interagisca con detta creatura spirituale, che li rappresenta e li guida. Questi simboli spirituali tendono a rappresentare una famiglia, una tribù, un lignaggio o un clan.

Il totemismo è rappresentato in modo diverso, a seconda del tipo di società in cui si manifesta. Allo stesso modo, i loro rituali variano a seconda delle credenze locali di dove vengono praticati.

Tipi e loro caratteristiche

Totemismo di gruppo

Il totemismo di gruppo o collettivo è la forma di totemismo più praticata in tutto il mondo. Di solito comprende una serie di credenze come l'associazione mistica con piante o specie animali o fenomeni naturali, legati a un gruppo di persone.

Inoltre, il totemismo di gruppo comprende tutte le credenze che mettono in relazione la credenza con un particolare gruppo di individui. Questi gruppi hanno solitamente un rapporto diretto ed i totem sono associati a tutti i membri che li compongono.

Questo tipo di associazione di solito si verifica all'interno di clan, tribù o lignaggi familiari. In molti casi, i nomi di clan o gruppi possono essere dovuti all'associazione che ciascuno ha con uno specifico spirito animale o vegetale.

Nel totemismo di gruppo vengono spesso utilizzati anche divieti o tabù quando si interagisce con l'animale o la pianta considerata la guida spirituale (ad esempio, può essere vietato mangiare animali della stessa specie del totem). Inoltre, potrebbero esserci totem secondari correlati a quello principale.

L'emergere di questo tipo di pensiero è comunemente dato da miti o leggende locali. La selezione di uno specifico animale come totem avviene generalmente in un momento decisivo nella vita di un antenato.

È una credenza comune in varie tribù nordamericane, sudamericane, europee, africane e persino australiane.

Totemismo individuale

Il totemismo individuale è il rapporto di amicizia o protezione che una persona specifica ha con il suo totem, che generalmente è un oggetto animale o naturale. Secondo la credenza, questo oggetto o animale può dare a una persona un potere speciale.

Le credenze del totemismo individuale sono principalmente associate alle credenze dell'anima che hanno gli esseri umani. Il pensiero che ci sia un alter ego o una presenza simultanea che rappresenta uno specifico essere umano, ma che abita un altro corpo (che sarebbe quello dell'animale, secondo la credenza).

Si dice che questa credenza in una relazione tra persona e animale possa essere rappresentata in modo tale che, quando una delle due parti si ammala o si ferisce, lo stesso accada alla sua controparte.

Questo ha creato un tabù attorno ai totem, che erano legati a sciamani, leader tribali, famiglie e persone importanti nelle società aborigene dei tempi antichi.

Si ritiene che il totemismo individuale sia stato il primo stadio del totemismo di gruppo e che il secondo si sia evoluto dal primo. È un tipo di totemismo comune alle tribù dei nativi americani e australiani.

Rituali di totemismo

Il totemismo ha rituali diversi a seconda della tribù, del clan o della persona specifica che pratica la credenza; quindi, i rituali del totemismo sono molto vari. Tra i più importanti ci sono i seguenti:

Shona

Gli aborigeni Shona dello Zimbabwe hanno usato i totem sin dai primi giorni della loro cultura. L'uso dei totem in questa società serve ad identificare i clan che dominavano la regione e costituivano le antiche grandi civiltà e dinastie che abitavano la zona. Questa cultura di solito utilizza gli animali principalmente come totem.

Gli scopi rituali dei totem in questa società sono: come protezione contro l'incesto, il rafforzamento dell'identità di ogni clan e l'esecuzione di lodi attraverso la poesia recitata. Allo stato attuale, più di 25 totem sono stati identificati nella società Shona.

Maori

Gli aborigeni Maori della Nuova Zelanda praticano un tipo di religione strettamente correlato al totemismo. Secondo la credenza di questa società, tutto è in relazione tra loro dagli antenati di ogni animale, pianta o persona. Cioè, sono basati sulla genealogia.

Data l'importanza degli antenati in questa credenza, gli antenati sono spesso usati come totem. Le persone si comportano come fanno perché i loro antenati vivono al loro interno.

Inoltre, questa cultura identifica solitamente alcuni animali e forze naturali presenti nella regione da utilizzare come totem, come i canguri, la pioggia o il sole. Sulla base di questi, vengono create figure totemiche per rappresentarli e lodarli.

Stavamo andando

Il totemismo individuale è una tradizione consolidata nella tribù Iban della Malesia. Una persona in particolare sogna uno dei suoi antenati o antenati e questo, nel sogno, nomina un animale o un oggetto attraverso il quale si manifesterà nella realtà.

Dopo aver sognato il suo antenato, il membro della tribù studia il comportamento di ogni animale della specie che il suo antenato gli ha indicato per definire quale di loro ha dentro lo spirito del suo antenato protettivo.

I membri della tribù di solito portano con sé una parte di un animale appartenente alla specie in cui vivono gli spiriti dei loro antenati.

Birhor

La tribù aborigena Birhor, originaria dell'India, è organizzata in diversi gruppi collegati tra loro dai loro antenati comuni. I totem che usano rappresentano questi antenati e possono avere la forma di animali, piante o oggetti inanimati.

Parte della credenza di questa tribù indica che gli animali, gli oggetti o le piante rappresentati da ogni totem non possono ricevere alcun danno, poiché ciò infrangerebbe le norme stabilite e danneggerebbe il rapporto con gli antenati di ciascun membro.

Riferimenti

1. Totemism, New World Encyclopedia, 2015. Tratto da newworldencyclopedia.org
2. Totemismo, ricerca antropologica, (nd). Tratto da anthropology.iresearchnet.com
3. Totemism, John A. Saliba, 2000. Tratto da colorado.edu
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5. Totem, Wikipedia in inglese, 24 novembre 2017. Tratto da wikipedia.org