THOMAS MALTHUS: BIOGRAFIA, TEORIA DELL'EVOLUZIONE E CONTRIBUTI - VOCABOLARIO CULTURALE - 2026

Thomas Malthus (1766-1834) era un economista, demografo e sacerdote anglicano britannico che ha stabilito lo standard sia in economia che in biologia per la sua teoria dell'evoluzione, in cui sosteneva che la popolazione aumentava geometricamente e il cibo da forma aritmetica.

Secondo Malthus, ciò implicava che la popolazione cresceva più dei mezzi di sussistenza, motivo per cui sorgono diversi momenti di crisi in cui le persone non hanno modo di sopravvivere. Considerava che la natura stessa avrebbe posto fine a quei momenti critici con carestie, guerre ed epidemie, il che avrebbe comportato una diminuzione della popolazione.

Thomas Robert Malthus (1834)

Per evitare di raggiungere queste situazioni estreme, Malthus ha proposto di prendere misure come il matrimonio tardivo e l'astinenza prematrimoniale. L'approccio di Malthus ha influenzato e servito come supporto per sviluppare teorie evolutive come quelle di Charles Darwin, in cui la selezione naturale è un fattore determinante per il controllo della popolazione.

Il lavoro investigativo di Malthus è persino servito a ispirare i movimenti ambientalisti, così come per la ricerca e lo sviluppo di metodi contraccettivi come un modo per mantenere il controllo delle nascite e quindi preservare meglio le risorse limitate di cui dispone il pianeta Terra. .

Biografia

Thomas Robert Malthus nacque nella regione rurale di Dorking della Gran Bretagna il 14 febbraio 1766 da un gruppo familiare benestante. Questo gli ha dato la possibilità di avere un'ampia formazione culturale.

Il padre di Thomas, Daniel Malthus, ha insistito per addestrare la sua prole seguendo i postulati e i principi di Jean-Jacques Rousseau, contenuti in The Emile.

Inoltre, l'amicizia che suo padre aveva con David Hume (filosofo), con il marchese de Condorcet (un eccezionale economista) e con il suo collega William Godwin, segnò senza dubbio lo stile di educazione.

Sebbene il modello educativo sia stato scelto dal padre, tutto è stato fatto sotto l'occhio diligente di sua madre Henrietta Malthus.

Formazione

Come ci si poteva aspettare da un giovane della sua categoria, all'età di 18 anni entrò nel Jesus College di Cambridge. Nel 1788 si laureò e solo un paio d'anni dopo ottenne un Bachelor of Arts; Correva l'anno 1791.

Dal 1793 fece parte della sua casa di studi e fu nel 1797 quando fu ordinato sacerdote anglicano, adempiendo un'usanza del tempo che prevedeva che il figlio non primogenito potesse intraprendere un percorso di consacrazione religiosa. Pochi anni dopo, nel 1804, sposò Harriet Eckersall, dalla quale ebbe tre figli: Henry, Emily e Lucy.

Fu nel 1805 che divenne membro della facoltà presso l'East India Company's College di Haileybury. Lì ha servito come professore di economia politica e storia; Inoltre, si è distinto per essere stato il primo a insegnare quella che è stata la cattedra pionieristica di economia politica nel Regno Unito.

Un personaggio influente

La sua formazione accademica, e soprattutto il fatto di aver condiviso con figure di spicco di diversi rami del sapere, ha rafforzato il suo pensiero e gli ha permesso di elaborare importanti scoperte, teorie e scoperte, con le quali si è guadagnato il rispetto e l'ammirazione di coloro che lo circondano. .

L'intero corpo teorico di Malthus lo rese un uomo di grande influenza in vari campi della conoscenza. Ciò è dimostrato dalla sua inclusione nella Royal Society dal 1810.

Oltre ad essere uno dei 20 membri fondatori del Club for Economic Policy dal 1821, ha formato la Statistical Society of London, così come diversi enti simili di grande fama a Parigi e Berlino.

Morte

Thomas Malthus morì il 29 dicembre 1834 a causa di una malattia cardiovascolare che lo affliggeva.

Teoria

All'inizio, nel 1792, scrisse The Crisis. Era un documento che non veniva pubblicato e che faceva parte del filone delle "leggi povere", in cui si intendeva dare opportunità ai meno favoriti.

La sua opera più famosa è Essay on the Principle of Population, la cui prima edizione è stata pubblicata in anonimato ed è nata dai dibattiti che il giovane ha avuto con suo padre.

In questo senso, Daniel Malthus era convinto che la situazione di miseria nel mondo fosse dovuta alla cattiva gestione dell'amministrazione, poiché la Terra era pienamente in grado di sostenere tutti gli uomini e le donne che la abitavano.

Il padre di Thomas sosteneva che per porre rimedio a questa situazione di povertà era necessario migliorare l'assistenza sanitaria pubblica che era prevista in queste "leggi povere".

Più popolazione, meno risorse

Contrariamente a quanto pensava suo padre, Thomas era convinto che l'aumento della popolazione fosse considerevolmente maggiore delle risorse per sopravvivere.

L'affermazione precedente implicava un principio matematico: la popolazione aumenta con una progressione geometrica; invece, gli alimenti crescono in una progressione con caratteristiche aritmetiche.

Secondo i postulati di Malthus, ci sono più persone che risorse per prendersi cura di loro, motivo per cui si generano conflitti per la sopravvivenza.

Una progressione geometrica è definita come una serie di numeri che cresce costantemente moltiplicando il precedente per una variabile. Nel frattempo, la progressione aritmetica afferma che la crescita si ottiene aggiungendo un numero fisso a quello precedente.

In questo modo, dopo un po ', la prima progressione sarà cresciuta notevolmente mentre la seconda sarà in ritardo.

Ciò significa che, mentre la popolazione potrebbe raddoppiare dopo poco tempo, la quantità di cibo disponibile per la popolazione avrebbe solo una piccola variazione. Quella stessa popolazione, riproducendosi in modo incontrollato, richiederebbe sempre più cibo fino a creare il caos.

Malthus ha affermato che la popolazione stava crescendo incontrollata, quindi sarebbe arrivato un momento in cui la carenza di cibo avrebbe interrotto ogni ordine.

Con questo argomento, Malthus ha spiegato la situazione in Europa nel mezzo della rivoluzione industriale dandole un sostegno demografico. Allo stesso tempo, ha sostenuto che le crisi sarebbero sempre esistite perché il numero di esseri sarebbe notevolmente superiore al cibo disponibile.

Soluzioni Malthus

Poiché Thomas Malthus riteneva che la causa della crisi fosse demografica, era convinto che l'applicazione di politiche riformiste, come quelle sostenute da suo padre, non avrebbe avuto alcun effetto sulla risoluzione del problema.

Piuttosto, considerava che queste riforme avrebbero portato più problemi, come l'interventismo e il socialismo. Pensava che queste “leggi dei poveri”, migliorando le condizioni di vita dei meno favoriti, avrebbero fatto sì che continuassero a riprodursi in modo incontrollato, accelerando così la carestia da lui predetta.

Il giovane Malthus propose di adottare misure completamente rivoluzionarie e persino controverse per il suo tempo, concentrate principalmente sulla riduzione del numero di coloni.

Fondamentalmente scommetteva sulla regolazione naturale della popolazione attraverso eventi come guerre, disastri naturali ed epidemie. In questo modo, il numero di individui si ridurrebbe notevolmente e i sopravvissuti sperimenterebbero l'abbondanza di cibo.

Controllo della natalità

Ha anche suggerito di prendere il controllo delle nascite, ritardare i matrimoni ed evitare il sesso prematrimoniale. A causa della sua posizione religiosa, rifiutava qualsiasi altro tipo di metodo contraccettivo e l'aborto.

Approfondita la conoscenza dei mezzi di produzione alimentare, non si è sforzato di proporre meccanismi per aumentare la quantità prodotta, poiché ciò si tradurrebbe immediatamente in un aumento significativo della popolazione e, quindi, nell'approfondimento del problema.

Altri contributi

Grazie allo sviluppo delle sue teorie sulla crescita demografica, Malthus è considerato uno dei primi demografi. Il suo pensiero lo ha fatto avere una chiara influenza sulla sfera politica, economica, sociale, scientifica e anche culturale, anche oggi.

Economia

Nella sfera economica, le idee malthusiane hanno influenzato l'elaborazione di modelli di sviluppo e di esaurimento delle risorse.

Inoltre, ha sostenuto lo sviluppo di teorie sulla generazione e il consumo di energia, che prevedono anche un collasso se la popolazione continua a crescere in modo incontrollabile senza che vengano prodotte nuove forme di energia in modo sostenuto.

Principi di economia politica

Nel mondo dell'economia ha insegnato anche il suo libro Principles of Political Economy, nonostante sia uno dei suoi testi meno famosi.

Durante questa ricerca ha creato il concetto di "domanda effettiva", ovvero: "Se tutte le persone fossero soddisfatte dei cibi più semplici, dei vestiti più poveri e delle case più umili, sicuramente non ci sarebbero altri tipi di cibo, vestiti e famiglie ".

Le argomentazioni di Malthus sul mondo dell'economia portarono Thomas Carlyle a chiamare l'economia la "scienza cupa" in risposta al quadro cupo raccontato da Malthus: la scomparsa dell'umanità a causa della carestia.

Contributi all'evoluzione

La visione di Malthus vide per la prima volta l'umanità nel suo insieme e non semplicemente come individui. In questo modo, ha affermato che gruppi di individui umani sono soggetti agli stessi parametri comportamentali.

Questo approccio era simile a quello utilizzato dagli ecologisti per analizzare una pianta o un animale, nella misura in cui sosteneva che i principi di crescita agissero anche sulla fauna e sulla flora, come nei gruppi umani.

Questi parallelismi tra il mondo animale e quello umano hanno permesso a Charles Darwin di adattare i principi maltusiani alla teoria dell'evoluzione, mentre anche l'umanità deve evolversi come hanno fatto gli altri esseri.

Contributi ambientali

L'approccio di Malthus è stato un terreno fertile per tutte le tendenze ambientali, che promuovono la cura per l'ambiente e l'uso razionale delle risorse naturali.

Ciò è dovuto al fatto che sostengono che la crescita accelerata della popolazione metta a rischio l'habitat naturale della specie, che in futuro si tradurrà in una crisi ambientale che può mettere a repentaglio la sopravvivenza della specie.

Ancora una volta, le sue teorie servono come base per prevedere che la cura dell'ambiente è un modo per bilanciare l'equilibrio, ma non l'unica soluzione poiché è un po 'distante dal controllo della popolazione.

Contributi alla pianificazione familiare

Poiché una delle misure consigliate per frenare la crescita dilagante della popolazione era il controllo dei rapporti sessuali, l'industria dei contraccettivi ha trovato nel suo pensiero un'idea pionieristica da sviluppare.

Sulla base degli studi di Malthus, sono state promosse importanti campagne per il controllo della popolazione mondiale, che ha permesso una crescita più lenta nella progressione.

Tuttavia, c'è chi sostiene che, a causa della sua affinità religiosa, Malthus sarebbe completamente contrario a questi metodi.

Critiche principali

Sebbene Malthus sia stato considerato uno studioso, i suoi postulati hanno anche generato innumerevoli critiche.

Un critico convinto del lavoro di Malthus fu Karl Marx, che nel suo testo Capital affermò che parte della teoria maltusiana era un plagio di ciò che era stato scritto da altri pensatori di vario genere come Benjamin Franklin, Defoe e Alfred Russel Wallace.

Inoltre, Marx ha sottolineato che con il progresso della scienza e della tecnologia si potrebbero aumentare le risorse, in modo da evitare quei momenti di crisi di sopravvivenza predetti da Malthus.

Idea sbagliata

In questo senso, Malthus aveva sbagliato nelle sue previsioni. Ciò si può affermare perché lo sviluppo dell'industria dei contraccettivi e della tecnologia di produzione alimentare ha aumentato la quantità di mezzi di sussistenza, controllando la crescita della popolazione nei paesi sviluppati.

Tuttavia, i suoi postulati continuano ad essere la base di molte indagini che vengono sviluppate in vari settori della conoscenza, poiché si basano sull'approccio della crescita della popolazione.

Riferimenti

1. “Le sorprendenti previsioni dell'economista del XVIII secolo Thomas Malthus di cui si parla ancora” (5 maggio 2018) su BBC Mundo. Estratto il 16 ottobre 2018: bbc.com
2. "La teoria di Malthus" (12 ottobre 1999) a Clarín. Estratto il 16 ottobre 2018 da Clarin Sociedad: clarin.com
3. "Thomas Robert Malthus" in Biografie e vite. L'Enciclopedia biografica in linea. Estratto il 16 ottobre 2018 da Biografie e vite: biografiasyvidas.com
4. "Thomas Malthus (1766 - 1834)" nella BBC nel Regno Unito. Estratto il 16 ottobre 2018: bbc.co.uk
5. "Thomas Malthus" in Economipedia. Estratto il 16 ottobre 2018 da economipedia: economipedia.com.