THANATOLOGIA: STORIA, COSA STUDIA, OBIETTIVI E FUNZIONI - VOCABOLARIO CULTURALE - 2026

La tanatologia è la disciplina scientifica responsabile dello studio accademico della morte, del processo di morte e del modo in cui gli umani reagiscono ad essa. Studia anche il nostro rapporto con la nostra mortalità e con la perdita dei nostri cari.

Il campo della tanatologia è molto ampio, e quindi ogni ricercatore è responsabile di un aspetto particolare che gli interessa. Ad esempio, dal punto di vista di un operatore sanitario, come un medico o un infermiere, questa disciplina può essere incaricata di capire cosa succede a livello biologico quando si muore.

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D'altra parte, per i professionisti delle scienze sociali (come archeologi o storici), la tanatologia può essere utilizzata per comprendere i riti, le cerimonie e le usanze che gli esseri umani usano per onorare e ricordare i propri cari che perdiamo.

Anche in campi come la psicologia o la sociologia, la tanatologia può essere utilizzata per capire come affrontiamo l'idea della morte a livello mentale. In questo articolo vedremo esattamente in cosa consiste questa disciplina nel suo senso più ampio.

Storia

Nel 1903, uno scienziato russo di nome Ellie Metchnikoff cercò di attirare l'attenzione della comunità scientifica sul tema della morte. Questo ricercatore riteneva che fosse impossibile avere una conoscenza completa della biologia e delle altre discipline che studiano la vita senza esaminare allo stesso tempo il concetto di morte.

Il suo argomento principale era che potrebbe essere molto utile per coloro che stanno affrontando la propria morte o quella dei propri cari capire esattamente come funziona questo processo e come si svolge. Pertanto, credeva che studiare la morte in modo scientifico avrebbe creato grandi benefici per l'umanità.

Metchnikoff ha basato le sue idee per la creazione di uno studio interdisciplinare sul fatto che, sebbene gli studenti di medicina dovessero esaminare i cadaveri come parte della loro formazione, non erano preparati a prendersi cura di coloro che stavano morendo. Inoltre, il suo curriculum non includeva argomenti correlati alla morte.

Così, Metchnikoff ha cercato di riempire questo vuoto creando due nuove discipline. Uno di loro, la gerontologia, si occupava dello studio della vecchiaia e del modo migliore per prendersi cura delle persone che attraversavano questo periodo. Questa scienza fu rapidamente accettata e molte ricerche iniziarono a essere fatte su di essa.

Tuttavia, la tanatologia non fu accettata così facilmente. Al contrario, ci sono voluti quasi cinque decenni per concludere che era necessario comprendere meglio la morte e i suoi effetti sulle persone. Per questo motivo è una disciplina relativamente recente.

Dopo la seconda guerra mondiale

Alla fine della seconda guerra mondiale, il mondo era disseminato di storie di milioni di morti, rendendo molto difficile per alcune persone andare avanti con le loro vite. A causa di ciò, un gran numero di filosofi esistenziali, psicologi e pensatori hanno iniziato a preoccuparsi della questione della morte.

Uno dei più importanti è stato Herman Feifel, uno psicologo americano considerato il pioniere del movimento sulla morte. Questo autore ha infranto molti tabù parlando apertamente di questo argomento nel suo libro Il significato della morte. In esso, Feifel ha cercato di dissipare alcuni miti su questo processo e sulla sua importanza per gli esseri umani.

Questo libro divenne automaticamente un classico e pose le basi per la moderna tanatologia. Conteneva idee tratte dalle opere di pensatori importanti come Carl Jung, Herbert Marcuse e Paul Tillich. L'intenzione del suo lavoro era migliorare l'educazione alla morte e le tecniche per sostenere i parenti del defunto.

Da questo momento in poi, molte altre opere iniziarono ad apparire nel campo della tanatologia. Alcuni dei più importanti erano L'esperienza della morte di Paul - Louis Landsberg, alcune parti di Essere e tempo di Martin Heidegger e persino alcune opere di narrativa di autori come Tolstoj o Faulkner.

Nello stesso momento in cui la tanatologia è emersa come disciplina di studio, è emerso anche negli Stati Uniti un movimento noto come "Morte con dignità". Il suo obiettivo era consentire agli americani di scegliere cosa sarebbe successo ai loro corpi una volta morti.

Cosa studia la tanatologia?

Essendo un campo multidisciplinare, la tanatologia si basa sulla collaborazione tra diversi campi di studio. La morte è un argomento universale, che è stato esaminato da un gran numero di discipline nel corso della storia. Alcuni di questi studi sono stati di natura accademica, mentre altri avevano più a che fare con tradizioni e costumi.

Pertanto, non esiste un unico campo di studio della tanatologia. Al contrario, questa disciplina raccoglie dati da un gran numero di discipline diverse. Successivamente vedremo alcune delle sue aree di studio più importanti.

Humanities

Le discipline umanistiche sono le discipline che studiano la morte da più tempo. In passato l'età media era molto più bassa di quella odierna e catastrofi come guerre, pestilenze e carestie potevano distruggere un gran numero di abitanti in un brevissimo lasso di tempo.

Per questo, artisti, autori e poeti hanno creato opere sul tema della morte per cercare di canalizzare i sentimenti che questo aspetto della vita risveglia in noi.

La tanatologia cerca da un lato di comprendere questi sentimenti e dall'altro di capire come l'arte possa aiutarci ad affrontare la morte in modo appropriato.

Scienze sociali

Le scienze sociali studiano sia l'effetto della morte sull'individuo che sulla società nel suo insieme. Pertanto, discipline come la psicologia, la sociologia e l'antropologia cercano di comprendere la stessa situazione da diversi punti di vista.

La psicologia, ad esempio, cerca di capire come il sapere che la nostra esistenza ha una scadenza influisce sulle nostre menti. Affrontare la nostra morte ha effetti molto ampi sul nostro modo di intendere il mondo, che appaiono solo nella nostra specie.

D'altra parte, la sociologia e l'antropologia cercano di studiare come le diverse culture hanno affrontato l'idea della morte. La sociologia si concentra principalmente sulla nostra cultura attuale, mentre l'antropologia (aiutata da altri campi come l'archeologia) mette a confronto i metodi utilizzati in passato.

Mitologia e religione

La tanatologia è anche interessata alle spiegazioni religiose e mitologiche sul significato della morte e su ciò che accade dopo di essa. Tutte le religioni nella storia hanno avuto il passaggio come uno dei loro temi centrali e si ritiene che in realtà siano sorte per aiutarci ad affrontare più adeguatamente questo fatto.

D'altra parte, la tanatologia cerca anche di capire quali effetti ha la religione sul modo in cui affrontiamo la nostra stessa morte. Così, molte persone si sentono confortate nel pensare che una vita nell'aldilà li attende; mentre altri si preoccupano ancora di più di essere puniti per i loro peccati.

Medicinale

Infine, la tanatologia ha anche una stretta collaborazione con la medicina per studiare i processi biologici legati alla morte. In questo campo, si cerca sia di ritardare la morte che di alleviare le sofferenze dei malati terminali e degli anziani, oltre a cercare modi migliori per prendersi cura di loro.

Pertanto, in questo campo, la conoscenza di discipline come la biologia, la medicina applicata o la psichiatria viene riunita per migliorare le condizioni di vita dei pazienti. Negli ultimi anni, inoltre, sono stati condotti molti studi che cercano di invertire l'invecchiamento e allungare ulteriormente l'aspettativa di vita.

obiettivi

Come abbiamo già visto, la tanatologia comprende un gran numero di diversi campi di studio. Non è quindi possibile parlare di un unico obiettivo di questa disciplina. Tuttavia, possiamo identificare diversi grandi temi all'interno di questa scienza.

Il primo di questi è la comprensione degli effetti che la morte ha sulle nostre vite, sia psicologicamente che culturalmente. Alcuni teorici in questo campo credono che le società siano nate proprio per aiutarci a far fronte alla nostra stessa fine e cercano di capire esattamente come lo fanno.

D'altra parte, la tanatologia è anche responsabile della riduzione della sofferenza dei pazienti terminali e dei parenti di coloro che sono morti. Lo fanno mescolando tecniche tratte da discipline come medicina, psicologia e biologia.

Infine, negli ultimi anni c'è stata un'espansione dei tanatologi che cercano di comprendere i processi biologici coinvolti nella morte per cercare di ritardarli o addirittura invertirli. Nell'ultimo decennio sono stati effettuati i primi esperimenti che cercano di trovare la formula per ringiovanire gli esseri umani.

Funzioni di un tanatologo

Come accade quando parliamo degli obiettivi di questa scienza, non possiamo individuare una singola funzione di cui sono responsabili tutti i tanatologi. Piuttosto, il loro ruolo dipenderà dal fatto che siano incaricati di condurre ricerche, trattare con pazienti terminali e le loro famiglie o cercare di cambiare la nostra cultura.

Tuttavia, è importante notare che i tanatologi spesso non si dedicano solo a questa disciplina, ma svolgono il loro lavoro mentre lavorano in uno dei campi correlati, come la medicina, la sociologia, l'antropologia o la psicologia.

Riferimenti

1. "Thanatology" in: New World Encyclopedia. Estratto il: 26 febbraio 2019 da New World Encyclopedia: newworldencyclopedia.org.
2. "Thanatology" in: Britannica. Estratto il: 26 febbraio 2019 dalla Britannica: britannica.com.
3. "Il campo della tanatologia" in: VeryWell Health. Estratto il: 26 febbraio 2019 da VeryWell Health: verywellhealth.com.
4. "Che cos'è la tanatologia?" in: I migliori diplomi in consulenza. Estratto il: 26 febbraio 2019 da Best Counseling Degrees: bestcounselingdegrees.net.
5. "Thanatology" in: Wikipedia. Estratto il: 26 febbraio 2019 da Wikipedia: en.wikipedia.org.