La società vicereale era il sistema di organizzazione politico-sociale utilizzato dalla corona spagnola per amministrare le colonie americane. Dopo la conquista spagnola degli imperi azteco e inca, la Spagna ha cercato di garantire il controllo reale sulla regione.
Le dimensioni del nuovo territorio, la sua distanza dalla Spagna e la minaccia dei conquistatori che esercitano un potere non regolamentato portarono il monarca spagnolo, (Carlos V del Sacro Romano Impero), a creare un sistema di vicereame coloniale che riflettesse l'organizzazione politica di La stessa Spagna.
Ritratto di Carlos V seduto.
Il viceré era il più importante funzionario spagnolo nelle colonie e l'unità principale dell'amministrazione coloniale spagnola era il vicereame.
Nel 1535 la Corona creò il Vicereame della Nuova Spagna, con sede a Città del Messico, che comprendeva il territorio dell'ex impero azteco. Nel 1542 creò il Vicereame del Perù, con sede nella città di Lima, gestendo le terre dell'antico Impero Inca.
Successivamente, come conseguenza della sostanziale crescita dell'impero spagnolo nell'emisfero occidentale durante il XVIII secolo, furono creati due nuovi viceré: quello di Nueva Granada nel 1739 situato nel nord del Sud America e il vicereame di Río de Ia Plata nel 1776, situato nel sud del Sud America.
Illustrazione 1. Vicereati dell'Impero spagnolo in America.
Durante il periodo coloniale, la carica di viceré era quasi sempre assegnata a burocrati o militari spagnoli di origine europea. La ragione di questa pratica era in parte perché ci si aspettava che, in quanto estranei, i viceré spagnoli sarebbero stati imparziali nell'amministrazione dei possedimenti coloniali.
Per la maggior parte, la posizione estremamente prestigiosa del viceré era una ricompensa per una carriera al servizio della Corona. Tuttavia, la posizione di solito non era permanente, quindi il tempo medio per mantenere la posizione era relativamente breve, di solito tra cinque e otto anni.
Sistema governativo
Il sistema vicereale nel suo complesso era organizzato in modo gerarchico e burocratico. La Corona era sola al vertice del governo imperiale.
Sotto il monarca c'era il Consiglio delle Indie, situato in Spagna, che sovrintendeva all'amministrazione coloniale. Nel Nuovo Mondo, le colonie furono divise in viceré, che a loro volta furono suddivise in unità politiche più piccole chiamate Audiencias.
Il termine "Audiencias" si riferiva non solo a un territorio all'interno del vicereame, ma anche a un'alta corte che esercitava importanti funzioni esecutive.
I membri di questo gabinetto sono stati selezionati dalla Corona, rafforzando la natura gerarchica del governo e garantendo che solo gli spagnoli assumessero posizioni politiche importanti.
Nonostante le complessità di queste molteplici gerarchie, i viceré godevano di una certa flessibilità nel loro governo.
Le sue principali responsabilità erano la riscossione delle imposte, la difesa interna ed esterna, la gestione dei lavori pubblici e le funzioni amministrative generali, che normalmente erano abbastanza semplici.
Tuttavia, dovevano anche mantenere le leggi spagnole, che erano molte e spesso contraddittorie.
Leggi della società vicereale
Il monarca cercò di limitare le interazioni sociali che i funzionari della corona stabilivano con la colonia, così decretò leggi che delimitavano la vita sociale del viceré e della corte. Alcune di queste affermazioni sono riassunte di seguito:
- Il viceré ei ministri del pubblico non hanno potuto visitare i membri della società coloniale.
- La legge vietava al viceré e alla moglie di partecipare ai festeggiamenti.
- I viceré non sposati non potevano essere sposati senza una licenza reale e certamente non con i nativi della colonia.
- Il viceré poteva mangiare solo in compagnia della moglie e dei servi, evitando la presenza della società locale.
- Il re proibì anche ai figli del viceré di accompagnarlo in America.
- La legge vietava ai viceré e alle loro mogli di possedere beni immobili come fattorie, case o giardini.
- Non erano autorizzati a partecipare a nessun tipo di attività commerciale, commerciale o mineraria, né a intervenire in esplorazioni o conquiste di territori non conquistati.
- Il viceré non poteva accettare crediti o regali.
- Il viceré non poteva essere servito da più di quattro schiavi.
In teoria, queste leggi limitavano il viceré dalla maggior parte della vita sociale della colonia e lo riducevano a un fedele servitore della corona, una specie di "re filosofo".
Tuttavia, in pratica, la risposta dei burocrati sembrava essere "obbedisco ma non eseguo", l'autorità della Corona è stata riconosciuta, ma l'obbedienza dei suoi mandati è stata rinviata o sospesa.
Per contrastare questo, il monarca spagnolo ha aggiunto nuove politiche per l'America spagnola, tra le quali spiccano le seguenti: il processo di residenza , una revisione giudiziaria di fine mandato e la visita , un'indagine segreta che potrebbe essere sviluppata in qualsiasi momento.
Ciascuna di queste pratiche è stata utilizzata per garantire che i viceré fossero diligenti nei loro doveri e non si prendessero troppe libertà.
Nonostante tutti gli sforzi della Corona per mantenere uno stretto controllo nelle nuove colonie, in pratica i viceré e la società locale deridevano le regole.
I funzionari della Corona entrarono in contatto con i social network coloniali e la socializzazione faceva parte della politica.
Società delle caste
Nel XVIII secolo, la Corona spagnola aveva trasferito la sua cultura nel Nuovo Mondo, ricreando lì una versione della vita iberica modificata dall'influenza locale.
Gli spagnoli costrinsero o persuasero gli indiani ad adottare il cristianesimo come religione e scoraggiarono o soppressero le lingue locali a favore dello spagnolo.
La chiave per lo sviluppo sociale era la mescolanza di diversi gruppi razziali. Indiani nativi, colonizzatori spagnoli e schiavi africani (portati nel Nuovo Mondo per lavorare nelle piantagioni e sfruttare i metalli preziosi) si sono uniti per creare una società multirazziale unica.
Nuove società sono sorte a poco a poco, creando distinzioni basate sulla razza. Creoli, persone di discendenza iberica nate in America Latina. La mescolanza di popoli ha originato i meticci, persone di discendenza bianca e indiana, e i mulatti, una miscela di discendenza africana e bianca o indiana.
I gruppi misti alla fine rappresentavano una parte considerevole della popolazione in molte colonie. Grandi gruppi meticci si sono sviluppati in Messico e Perù, mentre i mulatti erano particolarmente importanti a Cuba.
Le persone nate in Europa chiamate peninsulari, vedevano creoli, meticci e mulatti con condiscendenza o disprezzo, considerandoli razze inferiori.
Illustrazione 3. Caste della Viceroyalty Society
Mentre le peninsulari godevano sempre di uno status sociale elevato, gli schiavi africani e gli indiani occupavano il fondo dei gruppi sociali. I meticci riempivano le categorie intermedie.
Sono state imposte restrizioni alle persone di origine mista, ma la mobilità sociale non si è fermata. Nel tempo, le distinzioni tra i nati in Spagna (peninsulares) e quelli nati nel Nuovo Mondo (criollos) sono cresciuti.
Questi ultimi dominarono le economie locali e svilupparono un forte senso di identità che in seguito contribuì ai movimenti indipendentisti.
La società nel suo insieme è rimasta soggetta alle forme patriarcali iberica. Le donne erano sotto l'autorità maschile; le donne della classe superiore erano limitate alle occupazioni domestiche, ma molte donne della classe inferiore partecipavano all'economia.
Una caratteristica notevole della società latinoamericana era il ruolo dominante dei grandi proprietari terrieri, cittadini comuni spagnoli che venivano in America per appropriarsi di vaste proprietà, dove gli indiani lavoravano come braccianti.
Questo sistema di grandi proprietari terrieri e contadini dipendenti ha continuato a essere una delle caratteristiche persistenti della società latinoamericana.
Verso la fine del periodo coloniale, problemi finanziari in Spagna indussero la corte a cercare modi per rendere l'impero più redditizio, così la Corona iniziò a vendere importanti incarichi burocratici nelle colonie, fu venduto anche il titolo di viceré. Ciò ha permesso a più spagnoli di origine americana di ricoprire queste posizioni.
Riferimenti
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