PALEOLITICO: FASI, CARATTERISTICHE, STRUMENTI, ECONOMIA - STORIA - 2024

Il Paleolitico fu un periodo della preistoria che iniziò circa 2,59 milioni di anni fa. Il suo nome significa "pietra antica" ed è stato ideato da John Lubbock nel 1865. Questo periodo è il più lungo dell'esistenza umana, poiché durò fino a circa 12.000 anni fa.

Insieme al Mesolitico e al Neolitico, il Paleolitico fa parte dell'età della pietra. A sua volta, è suddiviso in tre diverse fasi: il Paleolitico superiore, il Medio e il Basso. Questa classificazione si basa sul tipo di resti archeologici che sono stati trovati nei siti

Homo habilis Skull - Fonte: Daderot con licenza Creative Commons CC0 1.0 Universal Public Domain Dedication.

Durante il Paleolitico la specie umana subì una grande trasformazione. Così, gli ominidi iniziarono ad evolversi fino a raggiungere le caratteristiche fisiche e mentali dell'uomo moderno. D'altra parte, i gruppi umani non avevano ancora adottato uno stile di vita sedentario, ma si erano trasferiti da un luogo all'altro cercando le migliori condizioni per la sopravvivenza.

L'evoluzione degli esseri umani li ha portati anche a poter realizzare strumenti più complessi e con materiali sempre più diversi. Molti di questi utensili erano usati per la caccia e la pesca, attività che, insieme alla raccolta, erano alla base della dieta delle società primitive.

Fasi

Il Paleolitico ebbe inizio circa 2,59 milioni di anni fa, quando apparve l'Homo habilis, il primo rappresentante del genere Homo sulla Terra. Il suo completamento è segnato dal tempo in cui gli esseri umani hanno imparato a controllare l'agricoltura e sviluppare nuove tecniche per lavorare con la pietra.

All'interno della divisione cronologica della preistoria, il Paleolitico è la prima fase dell'età della pietra. Gli altri due erano il Mesolitico e il Neolitico, dopo di che iniziò l'Età dei Metalli.

A loro volta, gli esperti hanno diviso il Paleolitico in tre periodi: inferiore, medio e superiore. Tutta la conoscenza di questa fase proviene dai resti trovati nei diversi siti. Il loro studio ci ha permesso di sapere che tipo di strumenti usavano, cosa mangiavano o anche che era in questa fase quando è stato scoperto il fuoco.

Uno degli aspetti importanti nell'evoluzione dei primi gruppi umani è stato il clima. Durante il Paleolitico, il pianeta era in un'era glaciale, il che rendeva la sopravvivenza più difficile. Alla fine del periodo, il clima iniziò a riscaldarsi, cosa che favorì la fine del nomadismo e l'emergere dell'agricoltura.

Paleolitico inferiore

Riproduzione di un Australopithecus afarensis a Cosmocaixa, Barcellona, ​​Catalogna.

Gli esperti concordano di segnarne l'inizio intorno al 2.600.000 a.C., ma ci sono molte differenze sul suo completamento. Pertanto, le date indicate vanno dal 250.000 a.C. al 15.000 a.C.

Durante questa fase ci furono fino a quattro periodi glaciali nell'emisfero settentrionale. Questo clima freddo è stato una delle cause che hanno costretto i primi esseri umani a vivere all'interno delle grotte. Inoltre, rendeva anche il cibo scarso, costringendo i gruppi a spostarsi ogni tanto.

Nel Paleolitico inferiore, l'Homo habilis apparve in un'area situata nell'Africa orientale. Per sopravvivere, è organizzato in gruppi familiari di circa 15 o 20 individui.

Un altro tipo importante di ominide che visse durante questo periodo era l'Homo erectus. I clan che hanno formato erano molto più antichi e i loro strumenti sono diventati più complessi. Entrambi i fattori hanno permesso loro di espandere la loro capacità di catturare prede per il cibo. Il consumo di più proteine ​​animali ha fatto sì che acquisissero una maggiore intelligenza.

Alla fine del Paleolitico Inferiore avvenne una delle scoperte più importanti dell'intera storia dell'umanità: il fuoco. All'inizio, gli umani potevano trarne vantaggio solo quando veniva generato naturalmente, ma, nel tempo, hanno imparato a gestirlo.

Paleolitico medio

Calco del cranio di H. neanderthalensis dalla grotta La Ferrassie, Francia. Fonte: 120

Come per il periodo precedente, le date di inizio e fine del Paleolitico medio variano notevolmente a seconda della regione del pianeta. In termini generali, gli esperti sottolineano che è durato fino al 30.000 aC.

Le aree geografiche più importanti in termini di attività umana sono state l'Europa e il Medio Oriente. Fu in questo periodo che apparve il Neanderthal, già all'interno del genere Homo sapiens.

Esistono anche prove che confermano la presenza dell'uomo di Cro-Magnon, con caratteristiche praticamente uguali a quelle dell'uomo moderno, in alcune regioni asiatiche.

Le due specie hanno dovuto affrontare condizioni ambientali molto dure a causa dei periodi glaciali che hanno caratterizzato questo periodo. Ciò ha fatto sì che la maggior parte della vegetazione fosse tipica della tundra.

D'altra parte, la maggiore capacità cranica ha permesso agli esseri umani di realizzare strumenti più complessi. Sono stati trovati resti che dimostrano che erano già in grado di realizzare utensili compositi, unendo la pietra con il legno.

Altri resti dimostrano che avevano iniziato a utilizzare tecniche per conservare la carne. Allo stesso modo, iniziarono anche a pescare, specialmente nei fiumi che incontravano.

Fu allora che i primi esseri umani mostrarono le loro prime credenze religiose, soprattutto legate alle sepolture.

Paleolitico superiore

Ricostruzione di una casa del Paleolitico superiore. Fonte: Michal Maňas

La fase che pose fine al Paleolitico e lasciò il posto al Mesolitico iniziò intorno al 30.000 a.C. e terminò 20.000 anni dopo.

All'inizio di questa fase, i Neanderthal ei Cro-Magnon coincisero in Europa. La convivenza durò circa 10.000 anni, fino a quando, per ragioni sconosciute, il primo si estinse.

Questi ominidi erano ancora nomadi, raccoglitori e cacciatori. Ben presto i gruppi iniziarono ad espandersi, sebbene ancora basati solo sui rapporti familiari.

Il Paleolitico superiore fu una fase durante la quale l'essere umano subì un'importante trasformazione. Tra le altre sfaccettature, iniziarono a perfezionare la tecnica per scolpire la pietra e, inoltre, emersero nuovi strumenti realizzati con le ossa.

Precisamente, l'osso era la principale materia prima per la fabbricazione di armi da lancio. Questi sono stati un grande progresso, poiché hanno permesso di cacciare gli animali in modo più sicuro, senza doversi avvicinare troppo. Molte di quelle cacce si riflettevano nelle pitture rupestri con cui adornavano le pareti delle caverne.

Infine, l'uomo ha iniziato una nuova attività: l'agricoltura. Anche se ci vorrebbero ancora anni per dominarlo e diventare la base per il passaggio alla vita sedentaria, hanno già iniziato a piantare e sfruttare i raccolti di alcuni prodotti.

caratteristiche

Dipinto di Heinrich Harder.

Come notato, il Paleolitico è il periodo più lungo nella storia della specie umana. Ciò fa sì che ogni fase di quel periodo abbia le sue caratteristiche, sebbene se ne possano trarre alcune comuni a tutte.

Il nome di questo periodo, Paleolitico (Pietra Antica) deriva dal primo materiale utilizzato dall'essere umano primitivo. All'inizio le raccoglieva solo da terra per usarle, ma a poco a poco imparò a scolpirle a piacimento.

Uno degli aspetti più importanti del Paleolitico era l'evoluzione dell'essere umano stesso. Durante questi migliaia di anni, è cambiato fisicamente, ha imparato a creare nuovi strumenti, ha scoperto come gestire il fuoco e ha iniziato a manifestare credenze religiose.

Variazioni climatiche durante il Paleolitico

Immagine satellitare di un ghiacciaio. Fonte: NASA

L'asse terrestre ha subito alcune variazioni durante il Paleolitico, che hanno influenzato in modo significativo il clima. Durante questo periodo ci furono fino a quattro glaciazioni che cambiarono totalmente le caratteristiche di vaste aree del pianeta.

I primi esseri umani hanno dovuto imparare a sopravvivere in quelle dure condizioni fredde. Buona parte dello stile di vita di questi ominidi era dovuto a quel clima molto sfavorevole, avviato dalla necessità di vivere all'interno delle grotte.

Evoluzione umana

Fonte: Human_evolution_scheme.svg: M. Gard.opera derivativa: Gerbil

Da un lato, gli esperti sottolineano che esiste una correlazione abbastanza esatta tra i tipi di ominidi e le fasi in cui è suddiviso il Paleolitico. Così, l'Homo habilis, che risiedeva in Africa, era il più importante durante il Paleolitico inferiore.

La fase successiva è stata caratterizzata dalla presenza dell'uomo di Neanderthal in Europa e nel Medio Oriente. Infine, il Paleolitico superiore portò con sé il dominio dell'Uomo di Cro-Magnon.

Per quanto riguarda l'evoluzione temporale e geografica, i primi ominidi (Homo habilis e Homo ergaster) erano originari del continente africano. Fu il secondo che iniziò a migrare dall'Africa, arrivando fino alla Georgia odierna.

Da parte sua, l'Homo erectus è apparso in Asia ed è sopravvissuto fino a quando gli umani moderni non hanno cessato la sua presenza.

Nel frattempo, gli ominidi che avevano raggiunto l'Europa continuarono la loro evoluzione fino a quando apparve prima l'Homo heidelbergensi e poi il Neardental.

Quest'ultimo, arrivato nel continente europeo circa 200.000 anni fa, aveva delle caratteristiche simili a quelle dell'uomo moderno. Allo stesso tempo, l'Homo sapiens, l'attuale specie umana, è emerso in Africa, anche se non sarebbe arrivato in Europa fino a circa 50.000 anni fa.

Stile di vita

Fonte: Charles R. Knight

Lo stile di vita degli ominidi vissuti durante il Paleolitico era nomade. Normalmente, formavano piccoli clan familiari di 12-20 persone e si trasferivano alla ricerca del posto migliore in cui sopravvivere. Questo tipo di associazione ha favorito la comparsa del concetto di famiglia.

Le basse temperature hanno costretto quei gruppi a cercare grotte in cui sostare. A volte, durante le estati dei tempi interglaciali, costruivano delle capanne sfruttando le pelli e le ossa degli animali, le foglie e le canne.

La popolazione paleolitica si nutriva della frutta e della verdura che raccoglieva. Per quanto riguarda la carne, dapprima erano spazzini e, in seguito, iniziarono a cacciare fino a quando questa attività divenne la loro più importante fonte di proteine.

Sebbene l'agricoltura non si sia sviluppata fino all'arrivo del Neolitico, alcuni risultati sembrano dimostrare che questi ominidi erano in grado di praticare un'orticoltura limitata. Non avere gli utensili adeguati e il maltempo ha impedito loro di andare oltre in questa attività.

A partire dal Paleolitico medio, sempre secondo i resti ritrovati, i primi uomini iniziarono ad ottenere cibo dai fiumi e dalle zone costiere. Il più delle volte erano solo molluschi i cui gusci si rompevano con le pietre che avevano trasformato in strumenti.

Credenze nel Paleolitico

Venere paleolitica. Fonte: Utente: MatthiasKabel

Non è possibile conoscere il momento in cui i primi esseri umani iniziarono ad avere credenze religiose o trascendentali. Grazie ai depositi, è noto che i riti più antichi erano legati alle sepolture, il che suggerisce che svilupparono una sorta di venerazione per i loro antenati.

Sebbene siano state trovate anche fosse comuni, gli esperti dicono che erano soliti seppellire i loro morti. Successivamente, è stata posta una lastra di pietra e sono state fatte offerte per onorarle. Coloro che più hanno sviluppato queste cerimonie sono stati i Neanderthal, che hanno persino decorato le lastre che coprivano le tombe.

Arte nel Paleolitico

Grotta di Altamira. Yvon fruneau

Le prove sull'esistenza dell'arte nel Paleolitico indicano che essa iniziò a svilupparsi durante il periodo superiore. Va tenuto presente che, in realtà, i dipinti, le incisioni o le ossa incise avevano funzioni pratiche e non erano prodotte come espressione artistica.

Senza dubbio, l'arte più conosciuta di questo periodo sono le pitture rupestri. La maggior parte di loro usava le pareti delle grotte per dipingerle, sebbene ci siano anche esempi all'esterno.

Il tema di questi dipinti era la caccia. Si presume che i loro autori abbiano cercato di "invocare" la fortuna durante la cattura degli animali. Altri temi frequenti erano rappresentazioni umane, sebbene le figure avessero caratteristiche grottesche. Allo stesso modo, la fertilità era un altro motivo comune nell'arte rupestre.

Oltre a questi dipinti e figurine raffiguranti donne con tratti di fertilità esagerati, un tipo di arte mobile si sviluppò durante questo periodo. Erano opere mobili realizzate in ossa, pietre o conchiglie. Un esempio sono stati i dipinti realizzati su collane o punte di lancia.

Armi paleolitiche

Diverse armi del Paleolitico. Fonte: Лапоть

Sebbene la guerra fosse un concetto sconosciuto durante il Paleolitico, gli umani iniziarono a fabbricare armi molto presto. In questo caso, il suo obiettivo era quello di avere i migliori strumenti possibili per la caccia e la pesca.

Una semplice pietra è stata senza dubbio il primo tipo di arma usata dagli umani, in seguito hanno iniziato ad affilare quelle pietre in modo che potessero tagliare e raschiare. Nacquero così coltelli e asce a mano. Quando i bastoncini di legno sono stati uniti insieme per fungere da maniglie, queste armi hanno migliorato la loro efficacia.

Un'altra pietra miliare in quest'area si è verificata dopo la scoperta del fuoco. Gli umani dell'epoca si resero conto che se avessero portato un bastoncino appuntito alle fiamme, sarebbe finito per indurirsi.

Prima della fine del Paleolitico, le armi erano state notevolmente perfezionate. A quel tempo, i loro proprietari iniziarono a fare iscrizioni e incisioni su di loro per adornarli e personalizzarli.

Invenzioni e strumenti paleolitici

Armi dell'età della pietra. Fonte: Popular Science Monthly Volume 21

Sebbene, come notato, esistessero specie e culture diverse, le tecniche per creare strumenti non differivano molto tra loro. Sì, d'altra parte, c'è stata un'evoluzione nella complessità e nell'efficienza di questi strumenti.

All'inizio del periodo, durante il Paleolitico inferiore, gli ominidi avevano solo le conoscenze per realizzare semplici strumenti.

Come con le armi, la prima cosa che è stata usata è stata una semplice pietra per colpirla e rompere ossa o altri oggetti. Quando le pietre erano rotte, potevano usare le parti affilate per tagliare.

Pietra: il primo materiale

Bifaccia paleolitica. Fonte: Locutus Borg

Il nome stesso di questo periodo, Paleolitico (Pietra Antica), mostra l'importanza che questo materiale aveva per i primi esseri umani. Sebbene non sapessero ancora come lucidarlo, presto iniziarono a scolpirlo in vari modi.

Tra le tecniche più eccezionali per intagliare la pietra c'erano le percussioni. Questo consisteva nel colpire una pietra del tipo concoide, come il quarzo o la selce, con un'altra pietra più dura o con le corna di qualche animale. Con questo processo sono riusciti a dargli la forma desiderata.

Durante il Paleolitico superiore, alla fine del periodo, gli umani impararono a scolpire la pietra usando la pressione. Con questa tecnica si ottengono risultati più precisi. Era, ad esempio, il modo migliore per ottenere bordi taglienti o scaglie.

Gli strumenti che furono realizzati per primi erano molto semplici: i bordi intagliati. Successivamente, hanno iniziato a fare asce o bifacciali. Nonostante il nome, questi assi venivano utilizzati per molteplici attività, dal taglio alla foratura.

Il passo successivo è stato la specializzazione degli strumenti. Ognuna cominciò ad avere un uso specifico, come nel caso dei raschietti che servivano per conciare le pelli.

Fasi nella scultura in pietra

Strumenti paleolitici Fonte: Zde

Gli storici distinguono fino a quattro diverse fasi nell'evoluzione delle tecniche di scultura in pietra.

La prima fase si è verificata durante il Paleolitico inferiore arcaico. In questo, predominava la cosiddetta modalità tecnica 1 o Cultura dei bordi intagliati.

Dopo questa fase è arrivata l'industria achelense o mode 2, il cui strumento distintivo sono le bifacce. Le innovazioni tecniche consentirono agli ominidi dell'epoca di ottenere 40 centimetri di filo per ogni chilo di roccia.

L'ultima fase (modalità tecnica 3) si è svolta nel Paleolitico medio. Fu quando apparve in Mousterian e gli umani potevano raggiungere fino a due metri di spigolo per ogni chilogrammo di roccia.

Alla fine del Paleolitico, nel Superiore, ci fu un grande miglioramento nella scultura in pietra. In quella che è stata definita la modalità tecnica 4, gli abitanti dell'epoca potevano ottenere 26 metri di spigolo per ogni chilo di roccia.

Osso

Ossa e strumenti del Paleolitico. Fonte: Harrygouvas su Wikipedia greca

Sebbene, come è stato sottolineato, la pietra fosse la materia prima per eccellenza del Paleolitico, i primi esseri umani usarono anche altri materiali che erano a portata di mano.

Tra questi spiccavano le ossa di animali che cacciavano o semplicemente morivano intorno a loro. Gli strumenti realizzati con questo materiale erano piuttosto vari. I più importanti erano pugni, aghi da cucito, propulsori e arpioni da pesca.

Tuttavia, questi tipi di utensili erano piuttosto scarsi fino al Paleolitico superiore, quando gli uomini moderni arrivarono in Europa dal continente africano.

Invenzioni durante il Paleolitico inferiore

Mulino manuale. Fonte: Tropenmuseum, parte del Museo Nazionale delle Culture del Mondo

Durante il Paleolitico Inferiore avvenne una delle scoperte più importanti: l'incendio. Tuttavia, non sarebbe stato imparato a padroneggiarlo fino a più tardi.

Intorno al 500.000 a.C., iniziarono a essere realizzati abiti con pelli di animali. Circa centomila anni dopo, gli umani iniziarono ad aggiungere pezzi di legno ai loro strumenti di pietra, al fine di renderli più facili da usare.

Asce di dimensioni ridotte sono apparse in resti databili intorno al 250.000 aC Poco dopo furono inventati bifacciali, raschietti, punte di lancia o coltelli.

Invenzioni durante il Paleolitico medio

Lampade in pietra paleolitiche. Fonte: Tyk

Gli strumenti a percussione e il conseguente uso di quella tecnica per scolpire la pietra furono uno degli sviluppi più importanti durante il Paleolitico medio. Ciò ha portato alla produzione di nuove classi di coltelli, raschietti o azagaya, tutti di qualità superiore.

Altri utensili che apparvero in questo periodo furono bulini, raschietti o alcuni pugni che rendevano possibile lavorare meglio con pelli e pietre. D'altra parte, intorno al 75.000 a.C. ci fu un grande progresso tecnico nell'industria ossea.

Invenzioni durante il Paleolitico superiore

Fonte: Thamizhpparithi Maari

Un nuovo materiale entrò in uso intorno al 30.000 a.C.: l'argilla. Più o meno nello stesso periodo furono inventati l'arco e la freccia. Già in prossimità del Mesolitico, gli esseri umani migliorarono notevolmente il trattamento della pietra, che preannunciò l'arrivo della nuova tecnica che avrebbe caratterizzato il Neolitico: la pietra levigata.

Il fuoco

Capanna paleolitica e rappresentazione del falò. Fonte: Locutus Borg

Sebbene non possa davvero essere considerato uno strumento o un'invenzione, l'apprendimento dell'uomo su come gestire il fuoco è stata una rivoluzione a tutti i livelli, compreso quello fisiologico. In questo senso, cucinare il cibo con il fuoco ha migliorato l'assorbimento dei nutrienti, il che ha portato a un miglioramento dell'intelligenza.

È stato l'Homo erectus che per primo ha iniziato a usare il fuoco. All'inizio dovette limitarsi ad approfittare degli eventi naturali che provocavano incendi, ma in seguito imparò ad accenderlo e conservarlo.

Sono stati trovati resti che dimostrano che l'Homo erectus iniziò a cacciare e arrostire la sua preda. Inoltre, questa tecnica faceva sì che la carne si conservasse più a lungo prima di deteriorarsi.

I bifacciali

Bifaccia paleolitica. Fonte: Locutus Borg

Uno degli utensili più caratteristici di tutto il Paleolitico era il biface. Era uno strumento di pietra, solitamente selce. Questo è stato scolpito su entrambi i lati utilizzando una tecnica chiamata bulino per dargli una forma triangolare.

L'uso del biface divenne molto diffuso, soprattutto durante il Paleolitico superiore. Le sue funzioni erano di tagliare, perforare o raschiare altri materiali, in particolare ossa e legno.

Assi manuali

Ascia dell'età della pietra. Fonte: Muséum de Toulouse

Sebbene molte volte siano confuse con il biface, le asce a mano erano uno strumento diverso. Cominciarono ad essere utilizzati durante il Paleolitico inferiore e mantennero la loro importanza fino a quando fu aggiunto un manico in legno per facilitarne l'uso.

Per realizzarli dovevi colpire la pietra con un martello dello stesso materiale. Con abilità, è stato possibile dargli la forma desiderata e affilare i bordi.

Gli storici sottolineano che i suoi usi più comuni erano il taglio di legno o carne, scavare o raschiare la pelle. Allo stesso modo, sembra che fossero usati per cacciare o per difendersi dall'attacco degli animali.

Punte di lancia

Fonte: Muséum de Toulouse

La tecnica della percussione ha permesso agli umani di passare dall'uso di lance fatte interamente di bastoncini all'aggiunta di punte di selce. Grazie a questo la caccia si è moltiplicata, oltre a renderla meno pericolosa.

Coltelli

Sbavature di lancia lucidate. Fonte: Calame

Come con le punte di lancia, gli umani hanno dovuto aspettare che le percussioni venissero scoperte prima di avere i loro primi coltelli. In realtà, era più di un ampio fiocco con bordi molto affilati.

Questi coltelli furono inventati nel Paleolitico medio. Prima di allora, per il taglio dovevano essere usati pezzi di legno o osso affilati e notevolmente meno resistenti.

Economia

Foto per gentile concessione di Christian Ziegler.

Non si può parlare dell'esistenza in questo periodo di un'economia in senso moderno. Utilizzando questo concetto, gli esperti si riferiscono alle attività legate all'ottenimento di beni e ai possibili scambi che la popolazione svilupperà.

Da questo punto di vista, l'economia durante il Paleolitico è classificata come predatrice. La sua base era la caccia e la raccolta, attività con cui riuscivano a coprire tutti i bisogni primari, dal procurarsi il cibo ai materiali per confezionare i vestiti.

Questi tipi di attività si sono evoluti nel tempo. All'inizio, la caccia era molto meno importante della raccolta e la carne che veniva consumata veniva ottenuta scavando.

D'altra parte, alcuni autori descrivono i gruppi umani formati all'epoca come opulenti. Ciò implica che i loro bisogni, o la maggior parte di essi, fossero completamente coperti, sebbene dipendessero sempre dalla natura e dalle sue mutevoli condizioni.

Primi ominidi

Ricostruzione di Homo habilis. Fonte: Ricostruzione di W. Schnaubelt e N. Kieser (Atelier WILD LIFE ART) Fotografata dall'utente: Lillyundfreya

Come notato, i primi tipi del genere Homo, come l'habilis, non avevano grandi capacità di caccia. La sua economia era basata sulla raccolta delle verdure che si trovavano intorno ad essa.

Questi ominidi catturarono solo occasionalmente un piccolo animale, come alcuni rettili o uccelli. Il resto della carne che mangiavano proveniva dagli animali morti o morenti trovati.

Anche l'Homo erectus ha continuato a mantenere le carogne come la principale fonte di cibo carnivoro, nonostante siano state trovate prove che aveva iniziato a cacciare e utilizzare trappole per catturare animali.

Homo heidelbergensis è stato il primo tipo di ominide che ha iniziato a cacciare come attività principale. Successivamente, l'Homo sapiens ha migliorato le proprie tecniche e ha iniziato a pescare.

Questi ominidi continuarono ad essere nomadi. Quando il cibo in un'area scarseggiava, i gruppi si trasferivano in un'altra dove potevano trovare tutto ciò di cui avevano bisogno.

Divisione del lavoro

Rappresentazione di uomini che cacciavano nel Paleolitico. Fonte: Fonte: https://pixabay.com

Nessuna prova è stata trovata che i gruppi umani durante il Paleolitico avessero un sistema di divisione del lavoro. Le uniche eccezioni potrebbero essere gli sciamani o gli artigiani, anche se non si sa con certezza.

In generale, ogni individuo doveva farsi carico di qualsiasi tipo di lavoro. L'importante era sopravvivere e tutti dovevano contribuire con le proprie capacità per farlo.

Fino a poco tempo, la maggior parte degli esperti pensava che ci fosse una certa differenziazione nei lavori a seconda del sesso della persona.

Pertanto, si credeva che gli uomini fossero impegnati nella caccia mentre le donne erano impegnate nell'allevamento e nella raccolta. Alcuni risultati sembrano smentire questa idea e indicano che anche le donne hanno svolto un ruolo importante nelle battute di caccia.

Un altro aspetto che potrebbe causare una certa divisione nelle opere era l'età. Tuttavia, ciò non implicava alcun tipo di gerarchia all'interno del gruppo.

Scambi

Lo scambio di cibo, pellicce e altri oggetti era la forma di commercio paleolitica. Fonte: Alexo Camas

Durante il Paleolitico non esisteva il concetto di commercio. Tuttavia, c'erano scambi di merci, ma basati sulla reciprocità o sulla donazione. In quest'ultimo caso, colui che ha dato qualcosa lo ha fatto senza aspettarsi nulla in cambio. Potrebbe solo significare un aumento del loro prestigio sociale.

D'altra parte, quando la consegna della merce era basata sulla reciprocità, l'individuo che l'ha fatta si aspettava di ottenere qualche prodotto in cambio del suo. Sarebbe, in un certo senso, l'origine del baratto.

Tutta questa organizzazione economica faceva sì che i gruppi fossero molto egualitari, senza che nessuno accumulasse beni e, quindi, potere. La collaborazione era in vantaggio rispetto alla concorrenza, poiché l'importante era la sopravvivenza del clan.

Organizzazione sociale

Fonte: Sepehr Zarei

L'essere umano paleolitico era, fondamentalmente, nomade. La ricerca di risorse naturali lo ha costretto a spostarsi da un luogo all'altro. Normalmente lo facevano in piccoli gruppi, di non più di 20 persone legate da legami familiari.

Gli esperti danno per scontato che esistessero culture di vario tipo, da quella patrilineare a quella matrilineare. Tuttavia, assicurano che ciò non implicava la comparsa di privilegi o eredità.

Come notato sopra, tutti i membri del gruppo hanno dovuto cooperare per sopravvivere. Le piccole dimensioni di queste comunità hanno reso impossibile la specializzazione nel lavoro, né la sua gerarchia.

Società egualitarie

Nomadi del Paleolitico. Fonte: HappyMidnight

I gruppi sociali paleolitici erano molto egualitari. Ogni membro del clan probabilmente riceveva gli stessi beni, dal cibo agli strumenti. Ciò non implica che non ci fossero differenze tra il prestigio di ogni individuo, ma le tombe ritrovate sembrano indicare che questo non si traduce in alcun tipo di gerarchia.

Allo stesso modo, gli storici sottolineano che tutti avevano libero accesso ai beni disponibili. Il possesso di questi era comune, sebbene l'uso di indumenti o strumenti potesse essere individuale. Uno degli effetti di questo sistema era il piccolo conflitto presente all'interno dei gruppi.

Guerre

Rappresentazione del conflitto paleolitico. Fonte: Eduardo Hernández Pacheco

Finora non sono state trovate prove di scontri di guerra tra le diverse comunità. Infatti, gli esperti sottolineano che le circostanze vitali del tempo facevano sì che non vi fossero ragioni per lo scoppio di guerre, a cominciare dalla bassa densità di popolazione.

Gli ultimi calcoli stimano che la popolazione massima esistente durante il Paleolitico fosse di circa 10 milioni di persone sull'intero pianeta. Ciò implica che era difficile per i vari gruppi incontrarsi e che, inoltre, la lotta per le risorse non era necessaria.

Riferimenti

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