Michael Graves (1934-2015) è stato un architetto, professore universitario e designer americano. La sua fama è nata, principalmente, per la sua straordinaria partecipazione al movimento noto come postmodernismo.
Graves è stato professore alla Princeton University per quasi 40 anni. Alcune delle sue opere più importanti sono diventate esempi iconici di architettura postmoderna. Esempi di ciò sono l'edificio dei servizi a Portland o l'Humana Office Building nel Kentucky.
Michael Graves, disegno di Pablo Riestra Pablo Riestra, da Wikimedia Commons
Altri esempi notevoli del suo lavoro sono l'ampliamento della biblioteca pubblica a Denver e in vari edifici per The Walt Disney Company.
Graves era anche un rappresentante delle correnti del New Urbanism e della New Classical Architecture, movimenti che mantengono l'essenza dell'architettura popolare.
Il riconoscimento di Graves è aumentato in modo significativo dalla sua associazione con i negozi al dettaglio Target e JC Penney negli Stati Uniti, nonché con il marchio italiano Alessi per la produzione di articoli per la casa.
Biografia
l'inizio
Michael Graves è nato il 9 luglio 1934 a Indianapolis, nell'Indiana. I suoi genitori erano Thomas B. Graves ed Erma Lowe. Nel 1952 si diploma al liceo all'età di 18 anni.
Graves ha poi conseguito il BA presso la University of Cincinnati School of Design nel 1958 e un Master in Architettura presso la Harvard University nel 1959.
Dal 1960 al 1962 si dedica allo studio dei grandi edifici romani dopo aver vinto il premio dell'Accademia Americana di Roma. La sua esposizione a queste strutture architettoniche divenne il primo impulso per la sua separazione dal modernismo, ed era evidente anche nei suoi successivi progetti postmoderni.
Gara
Al ritorno dall'Europa negli Stati Uniti nel 1962, Michael Graves ha accettato un posto di insegnante presso la School of Architecture dell'Università di Princeton. Lì ha insegnato per quasi quattro decenni.
Negli anni Sessanta muove i primi passi in architettura e questi corrispondono al movimento modernista: volumi geometrici, senza ornamenti e prevalentemente bianchi, composti da linee pulite e sparse.
La sua adesione ai principi del Modernismo ha contribuito a identificarlo alla fine degli anni '60 come uno dei New York Five, un gruppo di influenti architetti della costa orientale americana, che ha abbracciato incondizionatamente il movimento Modernista.
Alla fine degli anni '70, Graves iniziò a staccarsi dal modernismo. Quindi è iniziata la ricerca di un repertorio architettonico più diversificato. Si è concentrato su progetti più accessibili al pubblico. La defezione di Graves dal Modernismo fu chiarita con il suo progetto per la Plocek House (1977) a Warren, nel New Jersey.
Postmodernismo e design
Alla fine degli anni '80, Graves si è affermato come una delle figure più originali nel linguaggio postmoderno. Realizzazione di progetti di architettura e design per clienti in tutto il mondo.
Il suo progetto di edifici turistici per la Disney a Orlando, in Florida, e un hotel per Disneyland Paris hanno contribuito a rafforzare la sua reputazione.
Graves ha iniziato una lunga e proficua collaborazione con l'azienda italiana di pentolame Alessi. Il famoso bollitore in acciaio inox che l'architetto ha progettato nel 1985 per questo marchio, è diventato il prodotto più venduto dell'azienda ed è tuttora in produzione.
All'inizio degli anni '90, Graves ha collaborato con il famoso gruppo di designer Memphis, che ha cercato di portare la postmodernità al design di prodotti e mobili.
Poi, nel 1997, Michael Graves ha unito le forze con la società di vendita al dettaglio Target per sviluppare una linea di prodotti per la cucina che andava dai tostapane alle spatole. I suoi design attraenti e convenienti hanno contribuito a rendere Graves un nome famoso in tutto il mondo.
Morte
Michael Graves è morto il 12 marzo 2015 nella sua casa di Princeton, nel New Jersey. Fu sepolto nel cimitero di Princeton.
È stato uno degli architetti americani più prolifici e di spicco dalla metà degli anni Sessanta alla fine del XX secolo.
Insieme al suo team ha progettato più di 350 edifici per progetti in varie parti del mondo. È stato riconosciuto che il suo lavoro ha influenzato gli stili della Nuova Architettura Classica, del Nuovo Urbanismo e del Postmodernismo.
Riproduce
All'inizio degli anni '80, Graves ha attirato molta attenzione con la progettazione di importanti progetti pubblici, tra cui il Portland Public Services Building (chiamato anche Portland Building) in Oregon, che è stato completato nel 1982.
Nonostante il suo status elevato, l'edificio di Portland ha avuto una serie di detrattori, soprattutto nella città stessa. Molti ne hanno chiesto la distruzione e hanno citato una serie di problemi, dai suoi interni scuri e sporchi, alle minuscole finestre o alle riparazioni alle perdite d'acqua nella struttura.
Graves si è distinto anche nel 1985 per la creazione dell'Humana Building, noto come Human Tower, a Louisville, Kentucky. Questo divenne uno dei suoi progetti più famosi, spesso citato come un perfetto esempio di architettura postmoderna.
Queste e altre strutture progettate da Graves all'epoca divennero famose per le loro enormi facciate e per la loro interpretazione cubista di elementi classici come colonnati e logge.
Sebbene a volte siano state individuate come peculiari, queste strutture sono state acclamate per la loro presenza potente ed energica nelle città.
Tra le sue opere più rappresentative ci sono:
- Casa Benacerraf. Princeton, Stati Uniti (1969).
- Centro di educazione ambientale. Jersey City, Stati Uniti (1982).
- Portland Building. Portland, Stati Uniti (1982).
- Biblioteca San Juan Capistrano. San Juan Capistrano, Stati Uniti (1983).
- Edificio Humana. Louisville, Stati Uniti (1985).
- Il Walt Disney World Dolphin Resort. Orlando, Stati Uniti (1987).
- Team Disney Buildind. Burbank, Stati Uniti (1991).
- Libreria Denver Central. Denver, Stati Uniti (1995).
- Hotel Steigenberger. El Gouna, Egitto (1997).
- NCAA Hall of Champions. Indianapolis, Stati Uniti (1997).
- 425 Fifth Avenue. New York, Stati Uniti (2001).
- Ardent Residential and Post Properties Town Lake. Austin, Stati Uniti (2009).
Premi e riconoscimenti
I suoi contributi all'architettura e al design sono stati riconosciuti in più occasioni. Alcuni dei premi più importanti ricevuti da Michael Graves sono stati:
- National Medal of Arts, nel 1999.
- Medaglia d'oro dell'American Institute of Architects, nel 2001.
- Premio Richard H. Driehaus per l'architettura classica, nel 2012.
Sempre nel 2014, la Michael Graves School of Architecture è stata fondata presso la Kean University di Union, nel New Jersey.
Riferimenti
- En.wikipedia.org. (2018). Michael Graves. Disponibile su: en.wikipedia.org.
- Anderson, C. (2018). Michael Graves - Architetto e designer americano. Encyclopedia Britannica. Disponibile su: britannica.com.
- Pogrebin, R. (2018). Michael Graves, 80 anni, Dies; Torri e teakettles dal design postmoderno. Il New York Times. Disponibile su: nytimes.com.
- HAWTHORNE, C. (2018). Michael Graves muore a 80 anni; figura pionieristica nell'architettura postmoderna. Los Angeles Times. Disponibile su: latimes.com.
- Michael Graves. (2018). Michael Graves Architecture & Design. Disponibile presso: michaelgraves.