MELKART: ETIMOLOGIA, CULTI, COPPIA, CULTURE DIVERSE - VOCABOLARIO CULTURALE - 2026

Melkart era una delle divinità più importanti che avevano i Fenici, che abitavano una città sulle rive del Mar Mediterraneo a est. Era il guardiano della città di Tiro, ora parte del Libano.

Alcuni dettagli su Melkart non sono stati ancora chiariti, qualcosa di comune nella mitologia di origine così antica. È stato associato a cose diverse nel corso degli anni e al potere sulla monarchia, sul mare e persino nel commercio.

Piccola statua del dio Melkart. Fonte: José Luis Filpo Cabana, tramite Wikimedia Commons.

Melkart era imparentato con un'altra divinità molto importante come Baal o Moloch. Da questa associazione è nata l'idea che Melkart fosse anche un dio con influenza sull'agricoltura.

Etimologia

L'origine del nome Melkart era nella cultura fenicia. È nato dall'unione di due parole "Melek", che significava re, e "Qart", che dava origine al termine "Re della città" con cui Melkart era conosciuto nella città di Tiro.

Questo dio ha ricevuto altri nomi o soprannomi. Lo stesso Melkart divenne noto come il Signore di Tiro, mentre i Greci lo chiamavano l'Ercole della città di Tiro (Ercole secondo la mitologia romana).

Il nome Melkart nacque per la prima volta durante il IX secolo a.C. La scoperta di questi dati è avvenuta circa 60 anni fa, grazie ad un'iscrizione fatta dal figlio del re Aram e che è stata ritrovata ad Aleppo, nel nord della Siria.

Culto

Melkart era legato al fuoco, un elemento che lo consumò in più occasioni, sebbene in seguito riuscì a resuscitare. Hiram I di Tiro, re dei Fenici nel X secolo a.C., creò una festa in suo onore che consisteva nel sacrificare una persona. Questa risurrezione del dio veniva celebrata ogni anno tra i suoi fedeli.

caratteristiche

I simboli con cui è stato identificato Melkart sono stati chiaramente definiti grazie alla comparsa di monete dell'epoca in cui il dio era venerato. A causa del suo legame con il mare, animali come delfini e tonni si riferiscono a questa divinità.

Melkart non è mai stato rappresentato nella forma di un essere umano, cosa che è accaduta con altri dei, specialmente quelli che facevano parte della mitologia greca.

I sacerdoti che gli rendevano omaggio nei loro templi erano celibi. L'abbigliamento di questi religiosi era bianco e creato sulla base di tessuti di lino.

Il culto di Melkart continuò fino al IV secolo d.C.

Tempio

I templi dove veniva adorato il dio Melkart durarono a lungo nel territorio di Tiro. Poiché non ci sono riferimenti precedenti al IX secolo, si ritiene che la prima costruzione di un tempio per questa divinità sia avvenuta durante il regno di Hiram. Fu il successore di suo padre, Abibaal, e rimase al potere per 30 anni, tra il 969 e il 939 a.C.

Offerte e preghiere a Melkart venivano fatte fuori dal tempio, dove era posto un altare. Il culto includeva il sacrificio di animali, come era consuetudine in quasi tutti i culti delle divinità, il bruciare incenso o l'offerta di beni di valore.

Il tempio di Melkart non consentiva la presenza di stranieri, tanto meno di donne. I templi non avevano immagini, solo scritture di preghiera e la continua presenza del fuoco.

Descrizione di Erodoto

Lo storico greco Erodoto, considerato da molti il ​​padre della storia occidentale, fece una delle prime descrizioni del Tempio di Melkart. Il geografo ha visitato la città di Tiro durante il V secolo a.C.

Per raccogliere informazioni, Erodoto ha parlato con i sacerdoti presenti nel tempio di Tiro. Furono quelli che assicurarono che la creazione del tempio avvenne più di duemila anni prima. Questi dati sono stati collegati alla fondazione di Tiro come città, avvenuta nel 2750 a.C.

Erodoto spiegò la composizione del tempio specificando che aveva due colonne all'ingresso, entrambe di grande valore poiché una era costruita in oro e l'altra con smeraldi. Nonostante il fatto che Melkart non sia mai stato raffigurato come un essere umano, lo storico greco ha affermato che nel tempio c'era una tomba dove sono stati trovati i resti del dio.

Questo dato ha generato alcune polemiche e dubbi, poiché apre le porte alle teorie che affermavano che Melkart fosse una vera figura storica di quella civiltà e che ebbe un ruolo molto importante nella nascita di Tiro come città. Anche se alcuni autori lo hanno confutato e affermano che la tomba del dio si trova in un'altra area.

Melkart a Cadice

In Spagna, nell'attuale isola di Sancti Petri, c'è un altro tempio che fu eretto in onore di Melkart e fu lì che in seguito divenne associato a Eracle. In questa zona è stato rinvenuto un gruppo di piccole statue in onore del dio Melkart. Queste figure sono state realizzate in bronzo.

Una delle statue mostra Melkart con la pelle di leone che copriva varie parti del suo corpo. Soprattutto la testa e la zona posteriore. Queste piccole figure mostrano più somiglianze con le rappresentazioni greche degli dei che con le forme dei popoli fenici.

In altre culture

Melkart ebbe una grande influenza su altre civiltà perché i governanti della città di Tiro chiesero che in ogni territorio si facessero carico della costruzione di templi per adorare il dio. Fu così che il culto di Melkart raggiunse il Mediterraneo nelle terre spagnole e in città come l'attuale Larnaca, a Cipro.

A Cipro è stato creato il maggior numero di monete, in cui si osserva il dio da un lato e alcune specie di mare dall'altro.

A Cartagine, oggi parte della Tunisia ma che nell'antichità era una città piena di emigranti da Tiro, furono costruiti anche dei templi in onore di Melkart.

L'influenza dei Fenici era così importante in questa zona del Nord Africa che i suoi abitanti erano obbligati a inviare offerte ogni anno a Tiro, in particolare al tempio di Melkart.

Coppia

Sposò la dea Astarte, originaria della Mesopotamia, conosciuta con nomi diversi a seconda della cultura (Inanna, Ishtar o Astoret). Alcuni storici vennero ad associare l'unione di questa coppia alla nascita di Cadice, in Spagna. La leggenda narra che Melkart venne in città per corteggiare la dea, la fondarono e successivamente si sposarono.

Riferimenti

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