I 20 ANIMALI PIÙ GRANDI NELLA STORIA DELLA TERRA - BIOLOGIA - 2025

Sapevi che l' animale più grande della storia era lungo 58 metri e pesa fino a 122.400 chili? Questo supera di gran lunga l'animale più grande che esiste ancora; la balena blu.

In questa lista facciamo una classifica che include animali sia terrestri che marini, alcuni dei quali sono ben noti come il Megalodon o il Tyrannosaurus rex, per via della fama concessa da film di fantasia come Jurasic Park.

I dinosauri sono stati uno dei più grandi animali terrestri della storia. Fonte: Pixabay.com

Tuttavia, ce ne sono altri, più sconosciuti, che abitavano la Terra ed erano grandi predatori a causa delle loro enormi dimensioni. Stiamo parlando di serpenti di una tonnellata o esseri volanti di oltre 12 metri.

Classifica dei più grandi animali terrestri della storia

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L'Ankylosaurus magniventris è il più grande dinosauro della famiglia Ankylosauridae. Era una specie che si distingueva per la sua armatura rocciosa e la coda, che aveva un enorme maglio. Visse alla fine del periodo Cretaceo, cioè 68 milioni di anni fa.

Sebbene sia necessario scoprire scheletri completi, è considerato il dinosauro corazzato più rappresentativo tra i dinosauri tirooforici. Secondo gli esperti era lunga 9 me alta 1,7 m. Inoltre pesava circa 6,6 tonnellate.

C'è un parente stretto chiamato Stegosaurus che aveva le stesse dimensioni, ma pesava leggermente meno, 5,5 tonnellate.

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Il Ptychodus era un genere di squalo vissuto dal Cretaceo al Paleogene. Era il più grande della famiglia degli Hybodonts (Hybodontiformes), un gruppo di animali caratterizzati dalla forma conica e compressa dei loro denti.

A causa della forma del loro corpo, gli esperti pensano che fossero nuotatori lenti, ma hanno usato le pinne per cambiare direzione e stabilizzarsi. Curiosamente, potrebbero vivere in ambienti di acqua dolce e salata, abitando l'Europa e il Nord America. Secondo gli esperti era lunga 9,8 m.

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Fasolasuchus era un animale vissuto durante il Triassico superiore. Cioè, da 235 a 200 milioni di anni fa. È considerato il più grande esemplare della famiglia rauisuquio, un tipo di rettile caratterizzato dall'avere una postura eretta.

Questa postura eretta fa pensare agli esperti che fossero predatori agili e attivi. Ciò significa che è stato il più grande cacciatore di terre mai scoperto e che non appartiene alla famiglia dei dinosauri. Secondo gli esperti, stimano che la sua lunghezza media fosse di 8-10 m.

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Il Sarcosuchus imperator, comunemente chiamato Emperor SuperCroc, è un tipo di coccodrillo vissuto durante il periodo Cretaceo dell'era mesozoica. Cioè, circa 110 milioni di anni fa. Ha vissuto in Sud America, ma è stato trovato anche nel deserto del Sahara, in Africa.

I primi ritrovamenti fossili sono avvenuti tra il 1946 e il 1959. Successivamente, tra il 1997 e il 2000, sono stati trovati resti dei loro crani. Questo ha aiutato gli esperti a stimare che la sua lunghezza media fosse di 12 me che pesasse 8,8 tonnellate.

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L'Helicoprion era un pesce cartilagineo molto simile allo squalo, in quanto aveva denti a spirale, caratteristica per la quale è anche conosciuto come pesce "sega a spirale". Cioè, i loro denti vecchi e piccoli erano spostati al centro, mentre quelli nuovi e grandi erano alle estremità.

Emerse per la prima volta negli oceani della Pennsylvania, 280 milioni di anni fa, sopravvivendo fino al Triassico superiore (225 milioni di anni). Gli esperti suggeriscono che le sue dimensioni superassero i 12 m di lunghezza. Il Parahelicoprion è un famiglio che aveva le stesse dimensioni, ma era più sottile e meno pesante.

15- Plesiosauroidea

I plesiosauroidi sono una famiglia di rettili marini vissuti dal Giurassico inferiore al Cretaceo superiore. Molti li hanno chiamati "serpenti nel guscio di una tartaruga".

Il più lungo conosciuto era chiamato Styxosaurus e misurava più di 12 m. Tuttavia, Hatzegopteryx, Albertonectes e Thalassomedon, rivaleggiavano per dimensioni.

Tuttavia, il più grande pterosauro era Quetzalcoatlus. Pesava circa 127 kg ed era alto quasi 12 m. Queste stime sono state fatte sulla base del suo cranio, che era lungo 3 m.

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Deinosuchus era un tipo di rettile della famiglia Crocodilia. È tra i più grandi coccodrilli di tutti i tempi, stimato essere lungo tra gli 8 ei 15 metri e il suo peso massimo era di 9 tonnellate.

Ha vissuto negli Stati Uniti e nel Messico settentrionale, circa 80-75 milioni di anni fa, durante il periodo Cretaceo dell'era mesozoica.

Un parente stretto è il Purussaurus, con dimensioni di 11 e 13 m di lunghezza. Un altro grande coccodrillo simile è Rhamphosuchus, che si stima avesse una lunghezza compresa tra 8 e 11 m.

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Il più grande serpente preistorico conosciuto è il Titanoboa cerrejonensis. Si stima che fosse lungo 12 m 8 m e pesava 1.135 kg. Altri risultati suggeriscono una dimensione leggermente più grande, fino a 14,3 metri di lunghezza. Visse nell'attuale Colombia, in Sud America, durante il Paleocene, 60 e 58 milioni di anni fa.

Un altro serpente molto grande è il Gigantophis garstini, le cui dimensioni variavano da 9,3 a 10,7 m di lunghezza.

12- Theropods

I teropodi sono un tipo di dinosauro caratterizzato dall'avere ossa cave e tre dita funzionali sulle estremità. Sono apparsi per la prima volta 230 milioni di anni fa e sono scomparsi circa 66 milioni di anni fa.

Erano generalmente predatori, ma ci sono diversi gruppi che sono diventati erbivori, onnivori, piscivori e insettivori.

Due dei più grandi sono il Giganotosaurus carolinii a circa 13,2 m di lunghezza e il famoso Tyrannosaurus rex a 12,3 m di lunghezza. Altri teropodi giganti notevoli ma più piccoli sono Carcharodontosaurus, Acrocanthosaurus e Mapusaurus.

11- Ornitopodi

Gli ornitopodi erano un tipo di dinosauro che visse dal Giurassico inferiore al Cretaceo superiore. Cioè, circa 197 e 66 milioni di anni fa. Abitava tutti i continenti, inclusa l'Antartide.

Il più grande di tutti era il cosiddetto Shantungosauru s. Erano così pesanti che superavano le 25 tonnellate e potevano essere lunghi fino a 16,5 m. In effetti, solo il suo cranio misurava 1,63 m. Poteva avanzare sulle zampe posteriori o su tutte e quattro, poiché finivano tutte per zoccoli.

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Il Leedsichthys è il più grande pesce con le pinne raggiate di tutti i tempi. Apparteneva alla famiglia Pachycormidae, un gruppo di pesci ossei che viveva negli oceani durante il Medio Giurassico. I suoi fossili sono stati scoperti in luoghi come Inghilterra, Francia, Germania e Cile.

Secondo gli esperti, la sua lunghezza massima era di circa 16,5 m. Curiosamente, è stato scambiato per resti di dinosauro a causa delle sue grandi dimensioni. Tuttavia, è stato difficile interpretarne le dimensioni, poiché il suo corpo è costituito principalmente da cartilagine, un tessuto che raramente si fossilizza.

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Il più grande capodoglio preistorico era Livyatan melvillei, l'unico esemplare che abitava le rive dell'Oceano Pacifico, in quello che oggi è noto come Perù. Si ritiene che fosse un predatore aggressivo.

I fossili che sono stati trovati del suo cranio misurano 3 metri di lunghezza. Inoltre, sono stati trovati diversi denti, il più grande di 36 cm di lunghezza. Ciò suggerisce che la lunghezza totale del suo corpo doveva essere compresa tra 13,5 e 17,5 metri. Si ritiene inoltre che pesassero circa 63 tonnellate.

8- Pliosauroidi

I pliosauroidi erano un tipo di rettile vissuto dal Triassico superiore al Cretaceo superiore. C'è molta controversia su quale sia il più grande conosciuto. Ad esempio, uno è stato trovato in Norvegia nel 2008 e si chiamava Predator X che, secondo gli esperti, era lungo 15 me pesava 50 tonnellate.

Nel 2002 ne era stato trovato uno in Messico con le stesse dimensioni, ma questi paleontologi affermarono che si trattava di un giovane esemplare. Un altro molto grande era il Pliosaurus macromerus, la cui mascella media era lunga 2,8 m, suggerendo che avrebbe potuto raggiungere una dimensione di 18 m.

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I mosasauri erano lucertole acquatiche scomparse nel tardo Cretaceo inferiore. Ha vissuto in Europa occidentale, Nord America, Sud America e Antartide.

Attualmente sono considerati parenti stretti dei serpenti. Respiravano aria ed erano potenti nuotatori. In effetti, erano adattati a mari caldi e poco profondi.

L'esemplare più grande si chiama Mosasaurus hoffmanni, che misurava 17,6 m. C'è anche l'Hainosaurus bernardi, che si ritiene abbia misurato tra 17 e 12,2 m. A sua volta, il più piccolo era il Tylosaurus, che stimava una lunghezza di 10-14 m.

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Lo Spinosaurus è il più grande dinosauro teropode conosciuto fino ad oggi. Questo lo rende il più grande predatore terrestre mai esistito. Alcuni suggeriscono che potrebbe essere stato semi-acquatico, qualcosa di simile al moderno coccodrillo.

Ha vissuto in Nord Africa durante il Cretaceo, da circa 112 a 93,5 milioni di anni fa. Grazie ai fossili trovati, gli esperti stimano che doveva misurare tra 12,6 e 18 m di lunghezza e doveva pesare circa 8-23 tonnellate. Tuttavia, la teoria che fosse robusta viene scartata.

5- Megalodon

Il Megalodon era uno squalo vissuto durante il Cenozoico. Cioè, 19,8 e 2,6 milioni di anni fa, circa. È considerato uno dei predatori più grandi e potenti nella storia dei vertebrati. In effetti, era simile allo squalo bianco di oggi.

La loro esistenza probabilmente influenzò notevolmente il modo in cui erano strutturate le comunità marine del loro tempo. Secondo la documentazione fossile, gli esperti suggeriscono che misurasse più di 16 metri di lunghezza e che pesasse circa 114 tonnellate. Questo lo rende il più grande squalo mai vissuto.

4- Ittiosauri

Gli ittiosauri erano pesci lucertola che vivevano dal Triassico inferiore al Cretaceo superiore, cioè circa 245-90 milioni di anni fa. Tra i più grandi c'è lo Shastasaurus sikanniensis, le cui dimensioni erano di 21 m di lunghezza.

Nell'aprile 2018, i paleontologi hanno annunciato la scoperta di un nuovo esemplare all'interno di questa specie e suggeriscono che potrebbe aver raggiunto lunghezze da 26 a 30 m. Questo lo fa rivaleggiare con la balenottera azzurra per dimensioni.

È stato rinvenuto anche un altro ittiosauro gigante che, secondo gli esperti, potrebbe superare il cetaceo di cui sopra.

3- Sauropodi

I sauropodi sono una specie di dinosauri quadrupedi vissuti dal Triassico superiore al Cretaceo superiore (tra 210 e 66 milioni di anni fa). Sono stati trovati in tutti i continenti ed erano erbivori.

Anche se gli animali che continuano nel nostro conteggio appartengono a questa specie, vanno menzionati Argentinosaurus, Alamosaurus e Puertasaurus: tre specie con caratteristiche simili che misuravano tra i 30 ei 33 metri di lunghezza e pesavano intorno alle 55 e 58 tonnellate. .

C'è anche il Patagotitan, che si stima sia lungo 37 me pesa 76 tonnellate. Altri sono Supersaurus, Sauroposeidon e Diplodocus, che rivaleggiavano in lunghezza, ma non in peso.

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Il Barosaurus lentus è un'altra specie di sauropode. Viveva in Nord America alla fine del periodo Giurassico, cioè 150 milioni di anni fa.

Inizialmente si pensava che raggiungesse solo 27 m, tuttavia è stata recentemente trovata una massiccia spina dorsale attribuita a questa specie, suggerendo che avesse una lunghezza massima di 50 m. A sua volta, questo ha fatto pensare agli esperti che la sua massa corporea potesse superare le 110 tonnellate. Tuttavia, era meno robusto degli altri suoi parenti.

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Maraapunisaurus fragillimus, noto anche come mega-sauropode, era il più grande dinosauro conosciuto nella storia. Si distingueva per avere un collo e una coda molto lunghi, quest'ultima a forma di frusta.

È stato stimato che fosse lungo 58 me pesava 122,4 tonnellate. Sfortunatamente, i resti fossili di questo dinosauro sono andati perduti. Recentemente, è stato detto che potrebbe effettivamente misurare tra i 30,3 ei 32 m di lunghezza, essendo state esagerate le sue dimensioni.