LINGUAGGIO LETTERALE: CARATTERISTICHE, USI ED ESEMPI - VOCABOLARIO CULTURALE - 2026

Il linguaggio letterale o linguaggio denotativo si riferisce all'uso delle parole secondo il loro significato e il loro senso più evidente. Ad esempio, dire "caduto dalla fatica" è un linguaggio letterale, il che significa che qualcuno è stato effettivamente colpito dalla fatica.

Questo significato deve essere dato da una definizione formale, come quella che si trova nei dizionari. Tuttavia, in certe occasioni può anche essere dato dal significato assegnato alle parole in un dato contesto.

La caratteristica principale del linguaggio letterale è che evita l'uso di qualsiasi espediente retorico che possa prestarsi a interpretazioni diverse dal significato esatto. Pertanto, non usa metafore, esagerazioni, sarcasmo o ironie.

Grazie a questo, il linguaggio letterale è comprensibile a tutte le persone che parlano la stessa lingua o che si trovano in un determinato contesto.

Usi del linguaggio letterale

Il linguaggio letterale viene utilizzato in quei contesti in cui è richiesta un'esatta espressione di idee. Documenti scientifici, giornalistici e legali sono alcuni esempi.

In certe situazioni il suo utilizzo è estremamente importante perché garantisce che le informazioni comunicate siano una realtà non interpretabile.

Nei dizionari: linguaggio lessicografico

La lingua dei dizionari e delle enciclopedie è conosciuta con il nome di "linguaggio lessicografico".

Questo tipo di linguaggio è caratterizzato dall'obiettivo di descrivere e spiegare concetti in modo tale che siano comprensibili a tutti i parlanti della stessa lingua.

Per questo motivo, il linguaggio lessicografico deve essere letterale, indipendentemente da ornamenti, soggettività o sfumature che confondono il lettore.

Ad esempio, il Dizionario della Royal Spanish Academy definisce l'amore come "Sensazione di affetto, inclinazione e dedizione a qualcuno o qualcosa". Una spiegazione concreta che evita risorse estetiche, anche per un concetto così astratto.

Nella scienza: linguaggio scientifico

Il linguaggio utilizzato nella ricerca scientifica è noto come "linguaggio scientifico". Questo tipo di linguaggio ha lo scopo di codificare le osservazioni e le scoperte della scienza. In questo modo possono essere compresi e verificati da altri scienziati.

Pertanto, una delle caratteristiche fondamentali è l'uso del linguaggio letterale. Evitando l'uso del simbolismo e aderendo alle definizioni esatte dei concetti.

Ad esempio, l'amore viene spiegato dalla neurobiologia nel modo seguente: «La fase dell'infatuazione produce sintomi come aumento della frequenza cardiaca e respiratoria, così come tremori alle mani e alle gambe. Tutto ciò è dovuto alle reazioni chimiche che avvengono nel cervello.

Nel giornalismo informativo: linguaggio giornalistico

L'espressione formale utilizzata nel giornalismo di notizie è nota come linguaggio giornalistico. Questo tipo di linguaggio è quello utilizzato per la trasmissione di dati precisi, con l'obiettivo che siano compresi dalla maggioranza del pubblico di destinazione.

Nel giornalismo giornalistico, il linguaggio letterale è essenziale per il suo scopo di evitare interpretazioni alternative. Tuttavia, ci sono altri generi giornalistici come la cronaca, in cui l'uso di figure retoriche è comune.

Ad esempio, un articolo di giornale può fare riferimento all'amore che cerca di rendere il linguaggio scientifico più semplice, ma mantenendo il linguaggio letterale:

"Recentemente i ricercatori dell'University College di Londra hanno catturato immagini di cervelli innamorati e hanno concluso che alcune aree del cervello si attivano alla vista della persona amata".

In ambito giuridico: lingua giuridica

La lingua ufficiale utilizzata nella sfera giuridica e governativa è nota come lingua giuridica.

Si caratterizza per l'uso delle parole in modo molto preciso, perché hanno l'obiettivo di designare azioni specifiche, sia esso un crimine o la descrizione di una legge.

Per questo motivo, il linguaggio giuridico è anche un'applicazione del linguaggio letterale. In effetti, i significati letterali delle parole vengono talvolta sfruttati per difendere un imputato o eludere la responsabilità legale.

Ad esempio, all'interno del lessico legale, la parola coniuge è usata per designare "una qualsiasi delle persone fisiche che fanno parte di un matrimonio".

Linguaggio letterale nella vita di tutti i giorni

Il linguaggio apparentemente letterale è il modo più semplice di espressione. Spesso, il linguaggio figurativo è associato esclusivamente alla poesia e alla letteratura, mentre le espressioni letterali sono associate alla conversazione quotidiana.

Tuttavia, il modo tipico in cui le parole vengono utilizzate non è sempre basato sulla definizione esatta delle parole. In molte occasioni, la lingua di tutti i giorni ha risorse retoriche che sono state incorporate nella cultura nel tempo e che vengono utilizzate inconsciamente.

Il linguaggio quotidiano è carico di metafore, sarcasmo ed esagerazioni. Queste risorse possono sembrare ovvie o accurate se utilizzate in un determinato contesto, ma se estrapolate dal contesto possono creare confusione.

Ad esempio, concetti come "stare sveglio tutta la notte" o "sentire le farfalle nello stomaco" sono comuni ma non letterali.

Nel primo caso, il significato letterale si riferirebbe al passare l'intera notte ad illuminare un luogo a lume di candela.

Tuttavia, nel contesto si capisce che è una metafora del trascorrere la notte senza dormire, una nozione che viene dai tempi antichi quando era illuminata a lume di candela.

Nel secondo caso, il significato letterale si riferirebbe ad avere vere farfalle nello stomaco. Tuttavia, nel contesto si capisce che questa espressione è una metafora della sensazione che l'innamoramento produce nel corpo umano.

Esempio: linguaggio letterario contro linguaggio figurativo

Il modo migliore per capire il linguaggio letterale è osservare il suo contrasto con il linguaggio figurativo.

Quello che segue è un frammento di una poesia di Lope de Vega, in cui si può vedere l'uso del linguaggio figurativo, molto comune nella poesia:

Questa stessa idea in linguaggio letterale potrebbe essere espressa in un modo più semplice, come segue:

Quando una persona è innamorata, è in grado di accettare atteggiamenti ed esperienze negative o dannose, solo perché provengono dalla persona che ama. È un comportamento molto comune che chiunque si sia mai innamorato può confermare.

Riferimenti

1. Nordquist, R. (2017). Cosa significa "significato letterale". Estratto da: thoughtco.com.
2. Pediaa. (2015). Differenza tra linguaggio letterale e figurativo. Estratto da: pediaa.com.
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