ZONA UMIDA: CARATTERISTICHE, RILIEVO, FLORA, CLIMA, FAUNA, ESEMPI - GEOGRAFIA - 2025

La zona umida è un ecosistema formato da terre allagate o sature, o corpi idrici vicini alla terra che include ambienti acquatici e terrestri. Il regime di alluvione può essere temporaneo o permanente e la fonte d'acqua può essere superficiale, sotterranea o precipitazione.

In una zona umida, l'acqua può saturare la rizosfera o coprire la superficie del suolo fino a 10 m sopra. La rizosfera è la zona con la più alta proporzione di radici nel suolo che occupa i primi 30-50 cm.

Pantanal in Brasile. Fonte: Leandro de Almeida Luciano

Le zone umide sono protette a livello internazionale dalla Convenzione di Ramsar entrata in vigore nel 1975. In base a questa convenzione, le estensioni di paludi, paludi e torbiere sono incluse come zone umide. Allo stesso modo, le zone umide sono considerate superfici coperte dall'acqua, naturale o artificiale, permanente o temporanea, stagnante o fluente.

Pertanto, include acque dolci, salmastre o salate come estensioni di acqua di mare la cui profondità con la bassa marea non supera i sei metri. I processi idrologici e biogeochimici e la flora e la fauna associate sono fondamentali in questi ecosistemi.

Molte delle specie vegetali che popolano le zone umide hanno sviluppato adattamenti speciali per sopravvivere in questi ambienti. Le condizioni ambientali sono caratterizzate da una bassa concentrazione di ossigeno nelle radici e in alcuni casi da un'elevata salinità.

Le zone umide sono azonali perché la loro distribuzione non è influenzata da latitudine e longitudine, oltre a non avere clima o suoli predeterminati.

Le due classificazioni più utilizzate delle zone umide sono l'Inventario nazionale delle zone umide degli Stati Uniti e la Convenzione di Ramsar. Esistono sette tipi principali di zone umide: marino-costiere, estuario, fluviali ripariali, lacustri, palustri, geotermiche e artificiali.

Estuari, paludi, barriere coralline, mangrovie, fiumi, pianure alluvionali, laghi, paludi, torbiere, geyser e costruzioni come lagune, canali e stagni sono coperti.

Le zone umide si verificano in tutti i continenti ea tutte le latitudini e altezze sul livello del mare. Il rilievo varia da concavi, pianure o altipiani e comprende fiumi e aree protette delle coste basse.

La flora e la fauna sono molto diversificate, data la variabilità e l'ambito geografico delle zone umide. Si possono trovare animali terrestri, anfibi e acquatici e ambienti tropicali, temperati e freddi. La vegetazione può essere poco varia e rada come nelle torbiere della Terra del Fuoco o della Siberia, oppure molto varia ed esuberante come nella giungla amazzonica.

Le zone umide sono teatro di varie attività economiche, tra cui la pesca, la piscicoltura, l'allevamento, la caccia nonché l'estrazione di diverse risorse. Alcune risorse sfruttate in questi ecosistemi sono il legno, le fibre e le resine delle foreste, nonché la torba nelle torbiere.

La convenzione di Ramsar ha registrato 2.370 zone umide, sebbene ce ne siano molte di più nel mondo. Alcuni di questi sono soggetti a protezione come i parchi nazionali.

Come esempio di zone umide a livello globale, possiamo indicare lo straripamento o l'allagamento delle foreste nel bacino del Rio delle Amazzoni. Altrettanto degni di nota sono le paludi del Parco Kurukinka nella Terra del Fuoco cilena o le paludi del Parco Nazionale e Naturale di Doñana (Spagna).

Un'altra zona umida è la più grande area umida d'Europa nella Riserva Naturale di Sjaunja (Svezia). A sua volta, la più grande zona umida del pianeta è il Pantanal, situato nella regione del Mato Grosso e del Mato Grosso do Sul in Brasile, arrivando fino al Paraguay e alla Bolivia. Ha un'incredibile area di 340.500 km².

Caratteristiche generali

- La definizione di zona umida

Non esiste una definizione universalmente accettata di zone umide, poiché sono ecosistemi complessi che oscillano tra terrestre e acquatico.

La Convenzione di Ramsar applica un'ampia definizione che include le zone umide come habitat di acque profonde come fiumi, laghi e baie. Mentre l'US Fish and Wildlife Service differenzia le zone umide e gli habitat di acque profonde.

Un'altra definizione è quella del Comitato per la caratterizzazione delle zone umide degli Stati Uniti. In questo, oltre alla condizione di saturazione o allagamento, viene enfatizzata la presenza di suoli idrici e piante idrofile.

- Caratteristiche funzionali

Tra i fattori che determinano il funzionamento della zona umida ci sono la sua geomorfologia, idrologia, processi biogeochimici, vegetazione e fauna.

Geomorfologia e idrologia

La geomorfologia si riferisce alla conformazione del terreno, che varia in ogni particolare zona umida. La conformazione del terreno influisce sull'idrologia, che a sua volta determina la dinamica dell'acqua nella zona umida (idrodinamica).

Fonti d'acqua e idrodinamica

La zona umida può ricevere acqua dai fiumi, dal mare o da entrambi, oppure può provenire principalmente dalle piogge. Un'altra fonte di origine dell'acqua delle zone umide proviene da fonti sotterranee.

sedimenti

I contributi dei fiumi e del mare hanno una rilevanza particolare data la dinamica che generano attorno al trascinamento e alla deposizione dei sedimenti. Questi includono nutrienti minerali e organici utili alle catene alimentari.

Allo stesso modo, questi depositi e reti da traino influenzano la morfologia del terreno e quindi l'idrodinamica della zona umida.

Processi biogeochimici

Poiché la zona umida è un ecosistema di transizione tra l'ambiente terrestre e quello acquatico, determina alcuni processi particolari. La saturazione d'acqua del substrato genera processi anaerobici.

In alcuni casi, come le torbiere, le acque acide si uniscono a processi aerobico-anaerobici responsabili della formazione della torba.

Processi come la denitrificazione (conversione dei nitrati in azoto), avvengono nelle zone umide con alte concentrazioni di materia organica e anossia. L'anossia (mancanza di ossigeno) si verifica a seconda del grado di saturazione dell'acqua del terreno.

Un altro fattore che interviene sono i contributi dei nitrati, che variano da zona umida a zona umida. Ad esempio, nelle torbiere boreali provengono dalle precipitazioni e nelle pianure alluvionali dei fiumi dal deflusso dalle aree agricole.

Allo stesso modo, i processi di riduzione del solfato e metanogenesi si verificano a causa dell'azione batterica. La produzione di solfuro avviene nelle paludi salmastre mentre la produzione di metano è comune in condizioni ombrotrofiche.

Le condizioni ombrotrofiche si verificano nelle torbiere e si riferiscono al fatto che i nutrienti e l'acqua sono forniti dalle precipitazioni.

Hydroperiod

Le variabili che maggiormente definiscono la zona umida sono la profondità, la durata, la frequenza e la stagionalità dell'alluvione. In caso di climi aridi, la variazione interannuale dell'idroperiodo è particolarmente importante.

- Piani

I terreni possono essere molto variabili nella tessitura e nella struttura, a seconda del tipo di zona umida in questione. Tuttavia, la condizione più caratteristica come tipo generale di riferimento è il suolo idromorfico o idrico.

Si tratta di suoli interessati nelle loro proprietà dalla condizione di essere soggetti ad allagamenti.

La biologia della zona umida

La vegetazione e la fauna sono parte attiva delle dinamiche della zona umida poiché la densità e il tipo di vegetazione influiscono sulla perdita di acqua per evapotraspirazione. In alcuni casi alcune specie animali sono veri gestori della zona umida, ad esempio i castori (Castor sp.).

Questi roditori hanno la capacità di costruire dighe che sono i loro siti di rifugio e che alterano il regime idrico della zona.

La rizosfera e la zona umida

Un ecosistema terrestre differisce da una zona umida perché nel primo la rizosfera è priva di saturazione idrica. La rizosfera è lo strato di terreno dove si sviluppa il maggior numero di radici, generalmente nei primi 30-50 cm dal suolo.

Nelle zone umide, il livello dell'acqua sale sopra la superficie del suolo o almeno raggiunge la rizosfera. Ciò costringe le piante a sviluppare determinati adattamenti per sopravvivere in questa condizione.

D'altra parte, alcune zone umide raggiungono notevoli inondazioni al di sopra del livello del substrato. Includono animali acquatici, come pesci, coccodrilli, lamantini, tra gli altri.

adattamenti

Gli adattamenti delle piante per sopravvivere alle inondazioni sono vari e dipendono dal tipo di zona umida. Ad esempio, le mangrovie sviluppano complessi sistemi morfoanatomici che facilitano l'aerazione delle radici.

Hanno anche ghiandole nelle foglie che consentono loro di espellere il sale che assorbono con l'acqua di mare.

Le erbe palustri nelle paludi, nelle paludi e in altre zone umide sviluppano tessuto aerifero nelle loro radici, facilitando il movimento dell'ossigeno. Anche le piante acquatiche galleggianti hanno questo tessuto nelle foglie che permette loro di galleggiare.

Nelle zone umide, i trampolieri sono comuni, con le gambe lunghe in modo che possano camminare attraverso le aree allagate. Allo stesso tempo hanno becchi affilati per l'arpione dei pesci.

- La Convenzione di Ramsar

È stata una delle prime convenzioni internazionali sull'ambiente ed è stata firmata a Ramsar (Iran) nel 1971 (in vigore dal 1975). Il suo obiettivo è la conservazione e un uso sapiente delle zone umide del pianeta, data la loro importanza come fonti di acqua potabile.

Per il 2019 ci sono 170 paesi firmatari, che coprono 2.370 zone umide con un'area totale di 252.562.111 ettari.

- Tipi di zone umide

Le proposte per la classificazione delle zone umide includono l'Inventario nazionale delle zone umide degli Stati Uniti e la Convenzione di Ramsar. Tuttavia, per semplificare la complessa diversità delle zone umide, possiamo concentrarci su 7 sistemi di zone umide:

Zone umide marine-costiere

Sono zone umide costiere e includono lagune costiere, coste, coste rocciose e barriere coralline. Verso il mare contemplano le acque marine aperte di poca profondità e l'entroterra fino a influenzare gli schizzi delle onde.

Zone umide degli estuari

Sono paesaggi marini semichiusi, che comprendono delta, paludi allagate dalle maree, fiordi, estuari e mangrovie. In generale, qualsiasi zona costiera parzialmente chiusa dove l'acqua dolce e marina si mescolano, raggiungendo diversi gradi di diluizione.

Queste zone umide sono più influenzate dall'ambiente terrestre che nel caso delle zone umide marine-costiere.

In alcuni casi, la salinità del substrato può essere superiore a quella del mare aperto come negli estuari chiusi e in alcune mangrovie. Questo perché l'evaporazione aumenta la concentrazione dei sali.

D'altra parte, può accadere che la diluizione della concentrazione salina penetri nelle acque esterne come nei delta dei grandi fiumi.

Zone umide fluviali e ripariali

Si formano lungo i fiumi e altri corsi d'acqua nonché nelle pianure alluvionali al loro interno. Queste sono zone umide di acque profonde contenute in un canale.

Queste zone umide possono essere classificate in sottosistemi a seconda del regime idrico del fiume come flusso perenne o intermittente, comprese le sue variazioni.

Nelle zone umide ripariali spiccano le lagune alluvionali, aree pianeggianti o concave formate dai sedimenti trasportati dal fiume. Questi sedimenti si depositano periodicamente sulla pianura con i picchi di flusso del fiume che provocano allagamenti.

Questa deposizione di sedimenti dà origine a diversi ecosistemi ripariali come paludi, lagune, foreste di trabocco, tra gli altri.

Le zone umide ripariali occupano spazi variabili determinati dalle dimensioni e dalle caratteristiche del bacino. Ad esempio, le giungle della pianura alluvionale del Rio delle Amazzoni sono larghe fino a 100 km.

In Amazzonia troviamo due tipi di foresta: inondazione o straripamento, che sono la várzea e l'igapó.

La giungla di Várzea è formata dallo straripamento di fiumi di acqua bianca (acque ricche di sedimenti minerali). L'igapó è una foresta inondata da fiumi di acque nere (ricche di materia organica).

Zone umide del lago

Sono quelle associate ai laghi e possono avere origini diverse, essendo vulcaniche, glaciali, fluviali, marine, tettoniche e anche per l'impatto dei meteoriti.

Inoltre variano in base alla profondità e alla salinità delle loro acque e alla loro fonte. Tra questi ci sono laghi permanenti alimentati da fiumi e precipitazioni.

Sono presenti laghi salini effimeri in zone aride mantenuti principalmente da scarichi idrici sotterranei.

Le lagune possono essere originate da depressioni nel terreno di profondità superiore al livello freatico. Queste lagune di acqua dolce o salata si formano in aree in cui la pioggia supera l'evapotraspirazione.

Zone umide paludose

La fonte d'acqua è prevalentemente sotterranea o dovuta alle precipitazioni e proviene dai contributi dei fiumi nei delta interni. Tra le zone umide paludose ve ne sono alcune con uno strato di acqua libera e altre in cui il livello dell'acqua è sotto la superficie.

Inoltre, in questo gruppo sono presenti praterie allagate, oasi, paludi e torbiere, che sono il tipo più abbondante di zone umide.

Le torbiere sono ecosistemi che si trovano in aree dove c'è un eccesso di umidità. Sebbene si presentino principalmente nelle zone temperate e fredde, si trovano anche torbiere tropicali.

La formazione della torbiera richiede maggiori precipitazioni rispetto all'evapotraspirazione e un'elevata umidità relativa durante tutto l'anno. Inoltre, le acque acide sono associate per la decomposizione parziale della materia organica.

In queste condizioni la materia organica marcisce e subisce una parziale carbonificazione (perdita di idrogeni), formando la cosiddetta torba. Ciò è dovuto all'azione dei batteri aerobici sulla materia organica parzialmente ricoperta d'acqua.

Zone umide geotermiche

Comprende tutte le sorgenti di sorgenti termali, come geyser, sorgenti termali, sorgenti sulfuree, fumarole e altre. Queste acque sono riscaldate dall'energia geotermica generata dalle intrusioni di magma.

Ci sono circa 400-900 geyser nel mondo, di cui 200-500 nel Great Yellowstone Geyser Basin (USA).

Zone umide artificiali

Sono tutti quelli costruiti dall'uomo, come stagni di pesci e gamberetti e stagni agricoli e lagune. Allo stesso modo, terreni agricoli irrigati da inondazioni come campi di riso, saline artificiali, impianti di trattamento e canali.

- Posizione nel mondo

Ci sono zone umide in quasi tutti i paesi del mondo, a varie latitudini, dalla tundra ai tropici. Si stima che il 6% della superficie terrestre del pianeta sia coperta da zone umide.

La maggior parte sono torbiere (50%) e paludi, seguite da pianure alluvionali, barriere coralline, mangrovie e infine laghi e stagni.

Torbiere

I depositi di torba più profondi ed estesi si trovano nelle paludi temperate e fredde settentrionali e meridionali (90%). Nell'emisfero settentrionale si trovano in Alaska, Canada settentrionale, Islanda, Europa settentrionale e Asia

Torbiera. Fonte: isol

Le torbiere più grandi sono quelle che si trovano nella tundra siberiana e sebbene siano associate a climi freddi, ci sono anche torbiere nei tropici.

La maggior parte si trova in depositi superficiali nell'Amazzonia brasiliana e in profondità in Perù, Ecuador e Argentina. Ciò rappresenta il 44% dell'area e del volume di tutte le torbiere tropicali.

In Asia, soprattutto in Indonesia, ci sono il 38% delle torbiere tropicali. Ci sono anche vasti depositi nel bacino del Congo in Africa.

Pianura alluvionale o pianura alluvionale

In Sud America ci sono grandi pianure alluvionali associate ai bacini più grandi (Amazonas, Orinoco e Paraná). In Africa ci sono quelli del fiume Nilo e del fiume Congo e in Asia c'è la pianura alluvionale del fiume Giallo.

mangrovie

Circa il 60-75% della costa delle regioni tropicali del mondo è ricoperta di mangrovie. Questo comprende l'America (costa atlantica e pacifica), l'Africa (costa atlantica e indiana), l'India, tutto il sud-est asiatico e l'Oceania tropicale.

delta

Tutti i grandi fiumi che sfociano nel mare formano un cono di deviazione dovuto alla deposizione di sedimenti, formando molteplici bracci. Ci sono delta in ogni continente, che formano vaste pianure alluvionali.

Spiccano il delta del fiume Nilo e del Congo in Africa e Asia, il delta del Gange in India-Bangladesh e il fiume Giallo in Cina. Per il Sud America spiccano il delta dell'Amazzonia e dell'Orinoco.

D'altra parte, possiamo citare il delta del Colorado e del Mississippi in Nord America e in Europa il delta dell'Ebro e il delta della Camargue (fiume Rodano).

paludi

Le paludi si trovano in tutti i continenti e i climi e quindi in Europa la più grande area umida è Sjaunja in Svezia, con 285.000 ettari. In Nord America estese paludi si trovano nelle Everglades, all'estremità meridionale della penisola della Florida.

Zona umida nel Parco nazionale delle Everglades (Stati Uniti). Fonte: National Park Service

In Sud America troviamo grandi aree paludose come il Pantanal nel sud-ovest del Brasile, raggiungendo Paraguay e Bolivia. Così come i Bañados de Otuquis nel sud-est della Bolivia, vicino al confine con il Paraguay e il Brasile.

Sollievo

Le zone umide si sviluppano in luoghi pianeggianti, come pianure costiere, coste basse, pianure interne o altopiani. Possono essere localizzati da altitudini sotto il livello del mare ad altipiani vicini a 4.000 metri sul livello del mare.

Pertanto, le pianure alluvionali del Nord America del Sud sono pianure stabilite in depressioni sotto il livello del mare. Da parte sua, la zona umida di Lhalu, nella regione autonoma del Tibet (sud-ovest della Cina), si trova a 3.645 metri sul livello del mare.

In generale, le zone umide si sviluppano in sei tipi fondamentali di terreno:

- Depressioni nel terreno che favoriscono l'accumulo di acqua.

- Fasce di marea definite dal flusso e riflusso della marea nelle zone costiere.

- Strisce lacustri, determinate dalle variazioni del livello dei laghi.

- Fluviale, condizionata dalle deviazioni dei fiumi, dalle loro variazioni di livello e dagli sfioramenti.

- In aree di terreno irregolare e permeabile, formano sorgenti, fiumi sotterranei e altri depositi.

- Pianure, che possono generare diversi tipi di zone umide a seconda della loro origine e delle loro caratteristiche.

Flora

Data la diversità geografica e strutturale delle zone umide in tutto il mondo, la loro flora è piuttosto variabile. In generale, è costituito da specie adattate alle condizioni di substrati saturi di acqua e carenza di ossigeno radicale.

- Torbiere

La vegetazione delle torbiere nelle zone fresche e temperate è priva di alberi e composta da erba bassa e muschi. Ad esempio, muschi come Acrocladium auriculatum e Sphagnum magellanicum predominano nelle torbiere cilene.

Allo stesso modo, ci sono erbe cuscino come la donatia (Donatia fascicularis) e l'astelia (Astelia pumila).

- Foreste di trabocco amazzoniche: várzeas e igapós

La giungla amazzonica è uno dei luoghi con la più grande diversità di vita del pianeta, con un massimo di 285 specie per ettaro. Tuttavia, la diversità è minore nelle foreste allagate, specialmente nell'igapós (a causa dell'acidità dell'acqua dovuta agli acidi organici).

Alcune specie di alberi tipici della foresta allagata o in piena sono Cecropia latiloba, Macrolobium acaciifolium e Nectandra amazonum.

- Mangrovie

Le specie di piante che popolano le mangrovie sono adattate per resistere alle alte concentrazioni di sali nell'acqua di mare. Tra questi ci sono la mangrovia rossa (Rhizophora mangle), la mangrovia nera (Avicennia germinans) e la mangrovia bianca (Laguncularia racemosa).

- Paludi

In questi ambienti la specie deve adattarsi all'elevata salinità del substrato (alofite). Nelle paludi americane sono presenti specie come il saladillo (Sporobolus virginicus) e varie specie di Atriplex (chiamate piante saline).

Specie come il marshmallow (Althaea officinalis) e la bietola salata (Limonium vulgare) si trovano in Europa. Alcuni come le fanerogame marine (Zostera marina) possono anche formare prati sommersi insieme alle alghe.

- Piante acquatiche

Un elemento fondamentale nella vegetazione delle zone umide sono le piante acquatiche, che possono essere emergenti o sommerse. Possono anche essere radicati sul fondo o galleggiare nel mezzo liquido.

Nelle mangrovie sono presenti praterie sommerse di Thalassia testudinum e nelle lagune sudamericane e pianure allagate la bora o ninfea (Eichhornia spp.).

Victoria amazonica. Fonte: Wolves201

La Victoria amazonica vive in Amazzonia con foglie galleggianti di 1-2 m di diametro e fusti fino a 8 metri radicati sul fondo.

Tempo metereologico

Le zone umide coprono una grande diversità di siti, dal livello del mare alle montagne ea tutte le latitudini. Pertanto non ha un clima specifico e può esistere in climi freddi, temperati e tropicali.

Possono verificarsi climi artici, freddi e secchi come le torbiere della tundra siberiana o climi caldi e piovosi come la pianura alluvionale amazzonica. Allo stesso modo, i climi aridi dei deserti come le oasi nel Sahara o i climi umidi nei delta come alcune mangrovie.

Fauna

Data l'elevata diversità degli habitat in cui si sviluppano le zone umide, anche la fauna ad esse associata è molto ricca.

- Fiumi e torrenti

Nelle correnti fluviali abbondano le specie di pesci e crostacei e alcuni mammiferi acquatici come il delfino di fiume (platanistoidi). Nei fiumi e torrenti delle foreste di alcune regioni dell'emisfero settentrionale spicca il castoro (Castor canadensis e C. fiber).

Questo animale si distingue per il fatto che le sue abitudini implicano una gestione del regime idrico della zona umida. Il castoro abbatte gli alberi con i suoi denti e costruisce dighe per creare stagni dove vivono e crea zone umide regolando il flusso dei fiumi.

- Foreste di trabocco amazzoniche: várzeas e igapós

Tra le altre specie c'è il giaguaro (Panthera onca) che caccia in queste zone sia nella stagione secca che nei periodi di piena. Altri come il lamantino (Trichechus manatus) invadono le proprietà della giungla quando l'acqua la penetra.

- Mangrovie

Nelle mangrovie sono presenti specie tipiche della parte terrestre (mammiferi, uccelli, insetti), e altre specie acquatiche come pesci e tartarughe. Ad esempio, la tartaruga verde (Chelonia mydas) utilizza le praterie di Thalassia testudinum come fonte di cibo.

Nel sud-est asiatico, l'elefante asiatico (Elephas maximus) discende nelle mangrovie per nutrirsi. Le mangrovie di questa regione abitano anche il coccodrillo marino (Crocodylus porosus).

- Paludi e lagune costiere

Gli uccelli marini abbondano, in particolare i trampolieri caratterizzati da zampe lunghe che consentono loro di guadare acque poco profonde. Un esempio molto caratteristico è il fenicottero (Phoenicopterus spp.) Che è un grosso uccello.

Il fenicottero entra in luoghi poco profondi e si nutre filtrando l'acqua delle paludi con il becco per catturare piccoli crostacei e alghe.

- Pianure alluvionali o pianure alluvionali

Sia le specie acquatiche che quelle terrestri abbondano nelle pianure di straripamento dei fiumi llaneros e alcune che condividono entrambi gli habitat. Ad esempio, nelle pianure alluvionali del nord del Sud America troviamo il caimano dagli occhiali (Caiman crocodilus) e l'anaconda (Eunectes murinus).

Allo stesso modo, il giaguaro e il capibara (Hydrochoerus hydrochaeris) abitano queste aree; oltre a varie specie di aironi.

Il capibara è un animale adattato alla zona umida, che riposa e si nutre sia in acqua che a terra. A terra consuma erbe del pascolo e nell'acqua si nutre di erbe acquatiche.

- Torbiere

Le torbiere boreali fanno parte dell'habitat delle renne (Rangifer tarandus) come area di foraggiamento. Questi animali migrano in estate nella tundra dove si trovano vaste aree di torbiere.

Lì si nutrono principalmente dei muschi abbondanti che si adattano molto bene all'ambiente radicale acido e carente di ossigeno.

- paludi

Una specie di coccodrillo (Crocodylus acutus) e una specie di alligatore (Alligator mississippiensis) vivono nelle paludi delle Everglades. Inoltre, è abitato dal lamantino caraibico (Trichechus manatus) e dalla lontra canadese (Lontra canadensis).

Alligatore americano (Alligator mississippiensis). Fonte: gailhampshire da Cradley, Malvern, Regno Unito

In queste paludi si possono trovare numerose specie di uccelli come il fenicottero americano (Phoenicopterus ruber).

Attività economiche

- Agricoltura, allevamento, pesca e piscicoltura

Pesca

L'attività economica più rilevante è la pesca, con estuari e delta che sono zone di pesca molto produttive.

Piscicoltura

La piscicoltura avviene sia in zone umide naturali che in zone umide artificiali (stagni costruiti dall'uomo).

colture

Una coltura caratteristica delle zone umide è il riso (Oryza sativa), la cui forma tradizionale di produzione è il melgas allagato. In questa coltura si applica l'irrigazione mediante inondazioni continue, costituendo così una zona umida artificiale.

Allevamento di bestiame

Le pianure alluvionali si adattano bene al vitello del Bufalo d'acqua (Bubalus bubalis) e del Capibara. In quest'ultimo caso si tratta più di una gestione naturale della popolazione che di un sistema di allevamento stesso.

Allevamento

Nell'America tropicale ci sono sistemi di allevamento confinati per il caimano dagli occhiali per consumo di pelle e carne.

- a caccia

La caccia al coccodrillo è praticata nelle zone umide del Golfo del Messico, Florida e Louisiana (USA). In alcuni casi questo viene fatto illegalmente, mentre in altri è regolamentato.

- Turismo

A causa della loro importanza, le zone umide sono protette in tutto il mondo, sotto forma di parchi nazionali e riserve naturali. In queste zone una delle attività prioritarie è il turismo per le bellezze naturali associate alla zona umida.

- Estrazione di risorse

Data la diversità delle zone umide, le risorse che vengono estratte sono ugualmente diverse. Legno, frutti, fibre e resine, tra gli altri, sono ottenuti dalla giungla e la torba utilizzata come combustibile viene estratta dalle paludi.

La torba può anche essere utilizzata come compost organico e per migliorare la ritenzione di umidità nei terreni agricoli.

Per gli indigeni dell'Amazzonia, le aree della giungla di Várzea sono tra le più produttive per procurarsi il cibo.

Esempi di zone umide nel mondo

Marshland

È la più grande zona umida del pianeta, con un'area di 340.500 km2 situata nella regione del Mato Grosso e del Mato Grosso do Sul in Brasile. Il pantanal continua ad estendersi e raggiunge il Paraguay e la Bolivia.

Consiste in una depressione formata quando si innalzano le Ande, a cui sfociano una serie di fiumi. Il principale di questi fiumi è il Paraguay, che alimenta questa depressione nel suo cammino verso il fiume Paraná.

Inoltre, ci sono contributi dalle precipitazioni, poiché la regione ha precipitazioni comprese tra 1.000 e 1.400 mm all'anno.

Foreste alluvionali amazzoniche: várzea e igapós

I grandi fiumi del bacino amazzonico presentano periodici trabocchi, allagando circa il 4% del territorio amazzonico. Lo specchio d'acqua raggiunge una profondità fino a 10 me penetra nella giungla fino a 20 km, quindi si stima che sia allagato.

Queste aree presentano fitte foreste tropicali con fino a 5-6 strati di vegetazione. L'acqua copre fino a un quarto della lunghezza degli alberi più alti e totalmente il sottobosco e gli alberi più piccoli.

I terreni non sono molto fertili, ma quelli delle foreste di várzea sono tra i più fertili di questo bacino. Questa maggiore fertilità è associata ai contributi dei sedimenti delle acque di piena.

In queste condizioni si genera un ecosistema in cui gli animali acquatici si nutrono dei frutti che cadono dagli alberi. Il pesce noto come arawana amazzonico (Osteoglossum bicirrhosum) caccia insetti e persino pipistrelli e piccoli uccelli che si trovano tra i rami.

Parco Kurukinka: torbiere del Cile

Si trova sulla Grande Isola della Terra del Fuoco in Cile e corrisponde biogeograficamente al regno antartico. È un parco privato gestito da un'organizzazione internazionale per la conservazione chiamata Wildlife Conservation Society con sede a New York.

Ospita foreste di lenga o faggio meridionale (Nothofagus pumilio) e boschi misti di questa specie con coigüe o quercia (Nothofagus dombeyi). Allo stesso modo, ci sono estese torbiere dominate da muschi e specie erbacee di angiosperme.

Tra la fauna spiccano il guanaco (Lama guanicoe) e la volpe culpeo (Lycalopex culpaeus) e il cigno dal collo nero (Cygnus melancoryphus). Purtroppo il castoro è stato introdotto in questa zona e ha generato importanti cambiamenti nell'habitat.

Parco nazionale e naturale di Doñana (Spagna)

Si trova nel sud-ovest della penisola iberica, nella comunità autonoma dell'Andalusia. Questo parco protegge un'area che fa parte delle paludi del fiume Guadalquivir.

Marsh nel Parco Nazionale di Doñana (Spagna). Fonte: Dvazquezq

È un'antica insenatura costiera piena di depositi marini e fluviali che si estende per 122.487 ettari. L'area è un'importante riserva per gli uccelli acquatici, in particolare gli uccelli migratori, grazie alla sua posizione mediterranea e alla vicinanza con l'Africa.

Nel parco sono presenti circa 300 specie di uccelli, come il chiurlo (Burhinus oedicnemus) e il barattolo di cannella (Tadorna ferruginea). Qui vivono anche la lince iberica (Lynx lynx), il cinghiale (Sus scrofa) e il riccio europeo (Erinaceus europaeus).

Tra le piante ci sono graminacee come la Vulpia fontquerana e gimnosperme come Juniperus macrocarpa (ginepro marittimo).

Riserva naturale di Sjaunja (Svezia)

Sjaunja è la seconda riserva naturale più grande della Svezia, istituita nel 1986, essendo la più grande area umida d'Europa con circa 285.000 ettari. Comprende zone montuose, paludi e paludi, foreste di latifoglie e conifere.

Si trova nella regione del popolo Sami (pastori di renne) e abita specie di anatre, oche, trampolieri, cigni e rapaci.

Riferimenti

1. World Wildlife (come visto il 29 agosto 2019). worldwildlife.org ›ecoregioni
2. Calow P (a cura di) (1998). L'enciclopedia dell'ecologia e della gestione ambientale.
3. Cole, S. (1998). L'emergere di zone umide di trattamento. Scienze e tecnologie ambientali.
4. Accordo RAMSAR (visto il 21 settembre 2019). ramsar.org/es
5. Cowardin, LM, Carter, V., Golet, FC e LaRoe, ET (1979). Classificazione delle zone umide e degli habitat di acque profonde degli Stati Uniti.
6. López-Portillo, J., Vásquez-Reyes, VM, Gómez-Aguilar, LR e Priego-Santander, AG (2010). Le zone umide In: Benítez, G. e Welsh, C. Atlante del patrimonio naturale, storico e culturale di Veracruz.
7. Malvárez AI e Bó RF (2004). Documenti del corso-laboratorio "Basi ecologiche per la classificazione e l'inventario delle zone umide in Argentina".
8. Parolin, P. (2002). Foreste allagate nell'Amazzonia centrale: il loro uso attuale e potenziale. Ecologia applicata.
9. Segretariato della Convenzione di Ramsar (2016). Introduzione alla Convenzione sulle zone umide.