ACUYO: CARATTERISTICHE, HABITAT, RIPRODUZIONE, PROPRIETÀ - BIOLOGIA - 2024

L' acuyo (Piper Auritum) è una pianta arbustiva dalle proprietà medicinali appartenente alla famiglia delle Piperaceae, originaria dei tropici mesoamericani. Dal suo luogo di origine, si è diffuso selvaggiamente in vari ecosistemi, in particolare ambienti caldi e parzialmente caldi o secchi.

È comunemente noto come acoyo, acuyo, alaján, caapeua, caisimón de anís, canilla de defunto, clanilpa, cordoncillo blanco, foglia di anice, erba santa o foglia santa. Inoltre, mano di poiana, momo, pepe sacro, Santa María, santilla de culebra, tlanepa, tlanepaquelite, yerba santa o x-mak-ulam in lingua yucateca maya.

Piper auritum. Fonte: foto di David J. Stang

L'acuyo è un arbusto fitto, molto ramificato, con fusti sottili e di consistenza fragile, con particolari foglie cuoriformi dai toni verde chiaro. Ha minuscoli fiori disposti lungo sottili infiorescenze a forma di spiga lunghe 10-12 cm e di colore bianco-giallastro.

Questa pianta dal forte aroma di anice offre molteplici applicazioni, essendo utilizzata come condimento, integratore alimentare per animali e per scopi medicinali e terapeutici. Il suo principale principio attivo è il monoterpene ossigenato safrolo, un costituente di vari oli essenziali con proprietà analgesiche, antisettiche, antivirali, antimicotiche e antibatteriche.

Tra gli altri componenti, acuyo ha il flavonoide eriodictyol utilizzato come additivo nell'industria alimentare e farmacologica. Inoltre contengono vari elementi quali proteine, fibre, vitamina C, pigmenti β-carotenidi, tiamina, riboflavina e i minerali calcio, ferro e fosforo.

L'acuyo appartiene invece allo stesso genere del pepe nero (Piper nigrum), più utilizzato per usi gastronomici che terapeutici. Infatti, nella cucina artigianale messicana viene utilizzato come condimento o involucro per i tradizionali tamales.

Caratteristiche generali

Morfologia

- Specie: Piper auritum Kunth.

fitochimica

Dall'estrazione con etanolo di giovani foglie e rami di Piper auritum si ottiene un olio essenziale ricco di metaboliti secondari naturali. Il safrolo rappresenta il 75-78% dell'olio essenziale estratto, che costituisce lo 0,2% del peso fresco del campione.

Inoltre, ci sono quantità significative del flavonoide eriodictyol, che ha proprietà espettoranti. Oltre a carboidrati, proteine, fibre, grassi, vitamine, carotenoidi, aminoacidi, minerali ed elementi terpenoidi, inclusi gli idrocarburi monoterpenici e sesquiterpenici.

Habitat e distribuzione

Il Piper auritum è una specie originaria dell'America centrale e del Sud America settentrionale, dal Messico alla Colombia, all'Ecuador e al Venezuela. Questa pianta si trova in ecosistemi forestali umidi a livelli di altitudine tra i 100-1.600 metri sul livello del mare, nelle terre intervenute e intorno alle aree agricole.

In Messico, è distribuito da Chiapas, Tabasco, Oaxaca, Veracruz e Hidalgo, a Guerreo, Puebla, Nayarit e San Luis Potosí. Inoltre, è stata introdotta in regioni con diverse condizioni latitudinali, come la Bolivia o le Hawaii, dove è diventata una pianta invasiva.

Piper auritum nel suo habitat naturale. Fonte: Forest e Kim Starr

Ciò avviene in piena esposizione al sole o mezz'ombra, nelle foreste umide tropicali o nelle foreste secondarie. Essendo comune nei maggese o acahuales, nelle piantagioni di cacao e caffè, lungo strade e ruscelli, e in generale in ambienti umidi alterati da attività antropiche.

Riproduzione

Acuyo è una specie erbacea di facile propagazione vegetativa per talea di fusti lunghi 10-15 cm. La stabilizzazione della coltura può essere effettuata durante tutto l'anno, preferibilmente durante i mesi caldi, su substrato fertile e sciolto.

Fin dalla sua piantagione richiede un buon irraggiamento solare per la sua crescita ottimale, anche se oltre a tollerare la luce diretta si adatta all'ombra parziale. Allo stesso modo, richiede temperature calde, superiori a 12 ° C, essendo suscettibile al gelo.

Come coltura commerciale, si consiglia di annaffiare due volte a settimana, mantenendo il substrato leggermente umido senza che venga impregnato d'acqua. Durante l'inverno si può annaffiare una volta alla settimana. In natura, l'acuyo rimane vivo con le piogge stagionali.

Particolare delle infiorescenze dell'Acuyo. Fonte: foto di David J. Stang

Questa pianta ha una chioma fitta di crescita aggressiva, quindi si consiglia di effettuare potature di mantenimento ogni 30-40 giorni. Nonostante la sua rusticità e resistenza agli attacchi dei parassiti, è suscettibile all'incidenza di funghi che provocano appassimento e defogliazione.

Proprietà

-Uso alimentare

Acuyo, pepe sacro o foglia di anice è una specie ampiamente utilizzata nella cucina tradizionale del Messico meridionale. Viene infatti utilizzato a mano per avvolgere i popolari tamales, carne e pesce con le sue grandi foglie aromatiche.

Con le foglie si prepara un "neo" o condimento, accompagnato da peperoncino e spezie, addensato con pasta di mais. Inoltre, viene utilizzato come condimento per condire vari piatti a base di pollo, maiale, coniglio, pesce o gamberetti.

Negli stati di Tabasco e Veracruz si producono tapixtle e pilte, piatti con radici autoctone. In questa preparazione, il pollo o il pesce viene avvolto nelle fragranti foglie di acuyo per esaltare il sapore degli altri ingredienti.

Tamales avvolti in foglie di zucca e banana. Fonte: Dr d12

Nella regione di Quiché del Guatemala, le foglie sacre vengono utilizzate per avvolgere il pesce, guarnito con achiote e peperoncino. Questo piatto, con radici preispaniche, si chiama pachay e viene cucinato sottoterra con i fuochi di un falò.

Le foglie di acuyo o erba sacra hanno infatti un sapore particolare, molto piacevole per cucinare i piatti della tradizione mesoamericana. Il suo sapore è paragonabile ad anice, eucalipto, noce moscata, menta, pepe nero, liquirizia, dragoncello e zafferano.

-Proprietà medicinali

La foglia sacra è una pianta aromatica utilizzata nella medicina tradizionale indigena per le sue estese applicazioni terapeutiche. Il decotto delle sue foglie, tintura o macerati ha proprietà abortive, antinfiammatorie, antimicotiche, antibatteriche, antivirali, antielmintiche, emollienti, stimolanti, diuretiche, galattogoghe e depurative.

Infuso o tè

Le infusioni di foglie sacre sono consigliate per accelerare il travaglio e curare le ferite postpartum. Inoltre, sono efficaci nella cura di infezioni dell'utero, spasmi e mal di stomaco, coliche e costipazione.

Allo stesso modo, il suo utilizzo è efficace per il trattamento di dolori muscolari e reumatici, nonché disturbi delle vie respiratorie, asma e laringiti. D'altra parte, è anche adatto per curare ustioni, piaghe e ulcere, punture di insetti o morsi di serpente.

In Messico, nella tradizione culturale indigena, il tè a base di foglie di acuyo viene ancora utilizzato per regolare le funzioni digestive. Allo stesso modo, è stato utilizzato per calmare l'indigestione, la diarrea, il colon infiammato e il dolore gastrointestinale.

Tintura

La tintura di acuyo si ottiene mescolando alcune foglie tritate in una diluizione "3: 1" di alcool e acqua, mantenendola a riposo per 15 giorni. Trascorso questo periodo, si procede a filtrare, conservare la miscela in una bottiglia ambrata e conservare in un ambiente fresco.

In generale, 20 gocce di tintura acuyo vengono diluite in mezzo bicchiere d'acqua. In questo senso, la tintura di acuyo viene utilizzata per alleviare i disturbi gastrointestinali e il dolore in generale.

Le diluizioni di tintura Aquyo sono utilizzate per trattare problemi respiratori, come asma, laringite cronica o acuta, tubercolosi, dispnea o bronchite. Nei trattamenti omeopatici, l'assunzione di tinture è efficace nel calmare l'infiammazione in generale.

Cespuglio di Acuyo. Fonte: foto di David J. Stang

Gesso

Si prepara un cerotto riscaldando 6-8 foglie per tre minuti, quindi si strizza e si applica a caldo sulla zona interessata per un certo tempo. I cerotti applicati localmente sono utili per alleviare ustioni, infiammazioni o qualsiasi disturbo sulla pelle.

I cerotti hanno l'effetto di un anestetico locale, essendo altamente efficaci nel calmare i dolori muscolari e organici. Applicati come benda, aiutano ad alleviare distorsioni, ferite, punture di insetti, dolori artritici e reumatici.

Le foglie possono essere immerse in alcool e applicate localmente per combattere l'infiammazione dell'utero o le infezioni vaginali. Questa preparazione, infatti, può essere applicata con cotone sul seno della donna per aumentare la produzione di latte durante l'allattamento.

Tra gli altri usi, la foglia sacra viene utilizzata per migliorare l'appetito, rafforzare la vista, purificare il sangue ed eliminare i parassiti intestinali. Inoltre, è usato per curare malattie culturali, come la tensione nei neonati e lo spavento nelle persone impressionabili o nervose.

Controindicazioni

La foglia sacra o acuyo è considerata una pianta non tossica per il consumo umano e animale. In effetti, è classificato come sicuro nell'elenco della Food and Drug Administration (FDA) statunitense.

Tuttavia, come qualsiasi trattamento medico alternativo o tradizionale con piante medicinali, il suo utilizzo è limitato nelle donne in gravidanza e in allattamento. Nel caso invece di seguire un farmaco specifico, si consiglia di consultare un medico per escludere possibili interazioni.

Riferimenti

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