CRYPTOSPORIDIUM: CARATTERISTICHE, SPECIE, CONTAGIO, SINTOMI - BIOLOGIA - 2024

Cryptosporidium è un genere di organismi appartenenti al regno protista, in particolare il phylum Apicomplexa. Si trova principalmente nelle acque inquinate ed è uno dei principali agenti causali della diarrea nell'uomo.

È un organismo che ha una vita parassitaria, poiché richiede un ospite per completare il suo sviluppo. Nel suo caso, l'ospite è l'essere umano. Inoltre, non richiede che alcun animale agisca come vettore.

Cryptosporidium. Fonte: Punlop Anusonpornperm

Questo parassita è responsabile dello sviluppo di un'infezione nota come criptosporidiosi, che colpisce principalmente gli organi del tratto intestinale. Non è molto pericoloso, a meno che il sistema immunitario non sia compromesso. È anche legato a cattive condizioni igieniche, poiché la sua principale via di infezione è l'acqua.

caratteristiche

Morfologia

Le oocisti di Cryptosporidium hanno una forma caratteristica, che può essere sferica o ovale. Possono misurare tra 6 e 7 micron. Questi sono circondati e protetti da un muro abbastanza resistente che è doppio.

Un totale di quattro sporozoiti si trovano all'interno delle cisti. Questi ultimi hanno una forma vermiforme. È importante notare che alcune oocisti hanno pareti spesse e altre hanno pareti più sottili.

Ciclo vitale

Il ciclo vitale di questo parassita è un po 'complesso, in quanto subisce una serie di trasformazioni all'interno del suo unico ospite, che è l'uomo. È costituito anche da una fase di riproduzione asessuata e da un'altra di riproduzione sessuale.

La principale fonte di infezione per questo parassita è l'acqua. Ma non necessariamente l'acqua che viene consumata, ma anche l'acqua delle piscine e di altre fonti d'acqua ricreative. Eccezionalmente, può anche accadere che il parassita entri nel corpo dell'ospite attraverso alcuni alimenti come le insalate.

Ciò che si trova nell'acqua sono le oocisti, all'interno delle quali sono contenuti diversi sporozoiti. Queste sono solo una delle tante fasi che si verificano nel ciclo di vita dei parassiti del genere Cryptosporidium.

Ciclo vitale di Cryptosporidium. Fonte: CDC / Alexander J. da Silva, PhD / Melanie Moser (PHIL # 3386), 2002

Questi sporozoiti raggiungono l'ambiente da soggetti infetti, che li rilasciano attraverso due meccanismi: attraverso le feci o attraverso fluidi corporei come i fluidi respiratori. Allo stesso modo, l'ingresso di sporozoiti nel corpo può avvenire per ingestione o per inalazione.

All'interno dell'host

Una volta all'interno dell'ospite, le oocisti percorrono il tratto digerente fino a che, a livello dell'intestino, si rompono rilasciando gli sporozoiti in esse contenute. Questi hanno la capacità di infettare le cellule epiteliali dell'intestino. All'interno delle cellule, gli sporozoiti si trasformano in trofozoiti.

Tipi di riproduzione

Riproduzione asessuata

È importante notare che è nelle cellule epiteliali che avviene la riproduzione asessuata, nota come merogonia. Questo processo consiste in una serie di divisioni successive in cui ogni frammento ottenuto ha una porzione di citoplasma.

I trofozoiti si trasformano in meronti di tipo I. Questi contengono al loro interno un totale di 8 merozoiti, che hanno la capacità di entrare in altre cellule adiacenti e trasformarsi nuovamente in meronti di tipo I. Possono anche formarsi meronti di tipo II. Questi contengono 4 merozoiti.

Riproduzione sessuale

Ogni merozoite, chiamato anche gamonte, subisce un processo di gametogenesi, attraverso il quale si formano gameti femminili (macrogamonti) e gameti maschili (microgamonti).

Quando sono maturi, la fecondazione o fecondazione avviene tra un macrogamont e un microgamont. Come risultato di ciò si ottiene uno zigote. Da qui provengono le oocisti.

Ora, non si ottiene solo un tipo di oocisti, ma è possibile che si formino due tipi:

- Alcuni che vengono espulsi attraverso le feci o altri fluidi, che sono caratterizzati da una copertina rigida e resistenti a condizioni ambientali ostili

- Altre oocisti che rimangono all'interno dell'ospite, hanno una copertura sottile e svolgono la funzione di reinfezione, mantenendo così latente l'infezione.

Specie

Cryptosporidium parvum

Cryptosporidium parvum. Fonte: vedere la pagina per l'autore

È la specie più conosciuta e studiata del genere Cryptosporidium. All'interno di questo gruppo, è la principale causa di gastroenterite nell'uomo, poiché colpisce notevolmente il tratto intestinale. Può essere particolarmente letale nelle persone che hanno un sistema immunitario compromesso, come quelle sieropositive che sono già nella fase dell'AIDS.

Cryptosporidium

È la seconda specie più comune del genere Cryptosporidium. Insieme al Cryptosporidium parvum, è uno dei protisti più utilizzati come agenti causali di infezioni del sistema digerente umano.

Cryptosporidium bailey

È una specie di Cryptosporidium che ha una predilezione per gli uccelli, con i polli come principale ospite. È alloggiato principalmente nel tratto digerente di questi animali e provoca sintomi che hanno a che fare con la diarrea. Oltre ai polli, questa specie può colpire altri tipi di uccelli come anatre, tacchini o quaglie.

Cryptosporidium serpentis

Questa specie di Cryptosporidium colpisce esclusivamente i rettili, in particolare i serpenti. Da lì deriva il suo nome. Come membro di questo genere, il suo ciclo di vita è simile a quello della specie tipo, Cryptosporidium parvum. La principale manifestazione di un'infezione da questo protozoo nei serpenti è il costante rigurgito del cibo ingerito.

Patologia

La malattia causata da questo protozoo è nota come criptosporidiosi. Questo nome è generico per le infezioni causate da una qualsiasi delle specie di Cryptosporidium in circolazione.

Contagio

Come accennato in precedenza, il mezzo attraverso il quale le oocisti, che sono le forme infettanti, entrano nel corpo è attraverso l'acqua. Può essere attraverso l'acqua che viene ingerita e utilizzata per preparare il cibo o anche attraverso l'acqua di una piscina o di uno specchio d'acqua naturale in cui l'individuo gode di un bagno.

Allo stesso modo, un'altra via di infezione è l'ingestione di cibo contaminato.

Il contagio è generalmente fecale - orale, motivo per cui è frequente nelle popolazioni in cui le misure igieniche sono carenti. Allo stesso modo, sono stati descritti anche casi in cui il contagio è stato da persona a persona o da animale a persona.

Sintomi

Poiché il parassita Cryptosporidium si fissa principalmente sulla mucosa intestinale, i suoi segni e sintomi sono legati al sistema digestivo. Tra questi, i più frequenti che possono verificarsi sono:

- Forte dolore allo stomaco, tipo colico

- Frequenti feci liquide

- Diminuzione del peso corporeo, perché i nutrienti vengono assorbiti dal parassita.

- vomito

- Nausea

- Aumento della temperatura corporea

- Disidratazione da diarrea e vomito

Sintomi più gravi

Questi sintomi si verificano in tutte le persone che sono affette da questo parassita. Tuttavia, la gravità della condizione è determinata dallo stato del sistema immunitario della persona. Nel caso di coloro che hanno qualche tipo di immunosoppressione, i sintomi sono generalmente più gravi, come ad esempio:

- Notevole perdita di peso (circa il 10% del peso corporeo)

- Ittero (ingiallimento della pelle e delle mucose)

- Forte dolore nel quadrante superiore destro dell'addome

- Diarrea intensa, raggiungendo anche più di 10 feci al giorno, con conseguente disidratazione

- Carenza cronica nell'assorbimento dei nutrienti

conseguenze

È importante notare che se questi sintomi non vengono trattati in tempo, la condizione medica peggiora, causando gravi conseguenze, come:

- Significativa perdita di peso, che può portare ad una progressiva usura dei diversi apparati corporei.

- Deterioramento e infiammazione cronica di alcuni importanti organi dell'apparato digerente come la cistifellea, il pancreas o il fegato.

- Malnutrizione cronica, causata da uno scarso assorbimento dei nutrienti a livello intestinale.

- Grave e continua disidratazione, che influisce notevolmente anche su vari organi e sull'equilibrio interno del corpo.

Nelle persone conosciute come immunocompetenti, cioè che hanno un sistema immunitario che funziona in condizioni ottimali, l'infezione da questo parassita non comporta molta cura e rischio.

Tuttavia, in coloro il cui sistema immunitario è indebolito da qualche condizione o malattia, questa patologia può anche avere conseguenze fatali.

Diagnosi

Quando un paziente si reca dal medico affetto da diarrea continua e persistente per più di due settimane, deve escludere la presenza di un parassita intestinale, essendo quelli che appartengono al genere Cryptosporidium tra le prime opzioni.

Tuttavia, le infezioni di questo genere di protozoi possono essere diagnosticate attraverso varie procedure mediche. Questi includono:

Esame delle feci

Conosciuta anche come coltura delle feci, è un esame mediante il quale le feci vengono valutate a livello microscopico per identificare possibili patogeni.

Sebbene questo non sia un test che consente la diagnosi di infezione da Cryptosporidium, è molto utile perché consente una diagnosi differenziale rispetto alle infezioni da altri parassiti.

Test antimacchia acido

È il test più utilizzato per diagnosticare definitivamente le infezioni causate da parassiti del genere Cryptosporidium.

Questo è un test abbastanza specializzato, che consiste nel prelevare un campione di feci o tessuto intestinale e sottoporlo a una procedura di colorazione con una tintura speciale e quindi essere lavato con una soluzione acida.

I microrganismi che trattengono il colorante nonostante il lavaggio acido sono considerati acido-resistenti. In questo caso, i microrganismi del genere Cryptosporidium risultano essere resistenti agli acidi, in modo tale che questo è un test che fornisce alta affidabilità ed è quello più utilizzato dagli specialisti per fare una diagnosi accurata.

Esami di imaging

Anche le procedure mediche che consentono l'imaging dell'interno del corpo possono essere di grande aiuto nella diagnosi della criptosporidiosi.

Attraverso l'ecografia addominale e l'ecografia specialistica è possibile rilevare l'infiammazione cronica di alcuni organi come il fegato o la cistifellea, in particolare i dotti biliari, che sommati al resto dei sintomi caratteristici, potrebbero portare ad una malattia causato da questo microrganismo.

Trattamento

Come precedentemente indicato, la criptosporidiosi non è una malattia molto pericolosa per le persone che ne soffrono, purché il sistema immunitario sia in condizioni ottimali e funzioni correttamente. In queste persone, l'infezione di solito si risolve in un periodo di tempo ragionevole e non supera alcuni episodi di diarrea.

In coloro il cui sistema immunitario è depresso, è necessario applicare un trattamento che risolva gli effetti negativi dei sintomi.

Una delle opzioni di trattamento per questa infezione sono i farmaci che riducono la motilità intestinale. Ciò fa sì che il cibo rimanga nell'intestino per un periodo di tempo più lungo, il che aiuta principalmente a stimolare l'assorbimento dei liquidi, alleviando così gli effetti della diarrea costante. Tra questi farmaci, il più utilizzato è la loperamide.

In determinate occasioni, a seconda della gravità della condizione, il medico può prescrivere anche qualche medicinale antiparassitario, che può intervenire nel metabolismo del Cryptosporodium e contrastarne così gli effetti nocivi, in particolare la diarrea. L'antiparassitario più scelto dai medici per questi casi è il nitazoxanide.

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